Antonelli espera retribuição de Russell após ajuda em Monza

Kimi Antonelli teve uma função incomum na classificação para o GP da Itália. Como já tinha uma punição que o faria largar do fundo do grid, a Mercedes aproveitou a oportunidade para instalar novos componentes de motor em seu carro. Assim, o italiano ganhou uma missão diferente em seu circuito de casa: ajudar George Russell na disputa pela pole.

A escolha também teve relação com as características de Monza. O circuito é um dos mais favoráveis às ultrapassagens no calendário. Além disso, a Mercedes precisava ampliar o conjunto de componentes disponíveis na unidade de potência de Antonelli para o restante da temporada.

Por isso, o líder do campeonato praticamente abriu mão de buscar um resultado próprio na classificação. Em vez disso, Antonelli trabalhou para ajudar Russell, seu companheiro de equipe e principal rival na disputa pelo título.

Antonelli ajudou Russell nos dois trechos do Q3

A estratégia ficou clara nos dois trechos de Russell no Q3. Antonelli seguiu à frente do companheiro no início das voltas rápidas para proporcionar o vácuo na reta principal. Depois, deixou Russell passar para que ele completasse a volta.

O trabalho deu resultado. Russell garantiu P2 no grid de largada, ficando atrás apenas de Pierre Gasly, que conquistou a primeira pole de sua carreira na Fórmula 1.

Para Antonelli, porém, o sábado teve uma sensação bastante diferente. “Obviamente, é uma sensação muito estranha. Eu tinha que fazer o meu trabalho, que era ajudar George. Tentei fazer o meu melhor para ajudar o máximo possível”, afirmou.

O italiano fez apenas uma tentativa própria no Q3, justamente quando havia poucos carros na pista. Depois de proporcionar o vácuo a Russell, ele continuou por mais uma volta e registrou um tempo que seria suficiente para P7 naquela parte da classificação.

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Punição tirou importância do resultado

Ainda assim, a posição conquistada por Antonelli teve pouca importância para a corrida. O piloto largará do fundo do grid devido à punição por exceder sua alocação permitida de componentes da unidade de potência. A penalidade já era conhecida antes mesmo do início do fim de semana.

“Q3 foi muito estranho, até mesmo a volta que fiz. Foi uma volta OK, mas nada de especial. Eu tinha mais combustível no carro do que normalmente teria. Não queria cometer nenhum erro que comprometesse o programa que havíamos planejado, que também era dar o vácuo para George na última volta”, explicou.

“Obviamente, são sentimentos mistos, mas é o que temos. Estamos prontos para lutar amanhã”, acrescentou Antonelli.

Mercedes espera jogo coletivo na disputa pelo título

Apesar de Russell e Antonelli estarem diretamente envolvidos na disputa pelo campeonato, a Mercedes tem sido clara sobre a prioridade da equipe. Os dois pilotos precisam colocar os interesses da equipe em primeiro lugar e aceitar ordens quando isso for necessário para maximizar o resultado.

Russell já havia demonstrado essa postura duas semanas atrás, no GP da Holanda, em Zandvoort. Na ocasião, Antonelli estava à frente do companheiro antes de fazer uma parada tardia durante o período de safety car virtual. Com isso, caiu para trás de Russell, mas passou a contar com pneus mais novos.

Posteriormente, a Mercedes ordenou que Russell devolvesse a posição. O britânico cumpriu a determinação, embora inicialmente tenha questionado a decisão pelo rádio.

Em Monza, portanto, chegou a vez de Antonelli participar do jogo coletivo. E o italiano espera que Russell faça o mesmo caso uma situação semelhante apareça mais adiante na temporada. O britânico também deverá precisar de componentes adicionais da unidade de potência.

“Estamos todos alinhados sobre isso. Como ele foi um bom jogador de equipe em Zandvoort, fiz o que a equipe me pediu. Estou feliz que tenha funcionado”, disse Antonelli.

“É claro que, quando for a vez dele, vamos conversar sobre isso. Somos muito claros quanto a isso. Quando pudermos, vamos ajudar uns aos outros, especialmente em uma situação como essa. Eu não tinha nada a ganhar e ele estava lutando pela pole”, completou.

Russell chega ao GP da Itália 59 pontos atrás de Antonelli no campeonato. Dessa forma, a punição do italiano abre uma boa oportunidade para o britânico reduzir a diferença na classificação.