ALMS – Raphael Matos será parceiro de Jaime Melo na Petit Le Mans

A temporada de 2011 da American Le Mans Series terá sua nona e última etapa no próximo dia 1º de outubro. A Petit Le Mans chega à sua 14ª edição com 58 carros inscritos para as 53 vagas disponíveis no grid de Road Atlanta. Uma das novidades da relação de inscritos envolve a atuação brasileira – Raphael Matos, que nos últimos anos direcionou sua carreira à Fórmula Indy, vai estrear na ALMS como companheiro de equipe de Jaime Melo.

Bicampeão da prova, Melo vai disputá-la pela primeira vez com o modelo F458 Italia da Ferrari, que estreou nas pistas neste ano. Além de Matos, terá como parceiro o finlandês Toni Vilander, com quem atuou durante toda a temporada da American Le Mans Series e ao lado de quem entrou para a história como primeiro a levar a novidade da fábrica italiana a uma vitória no automobilismo dos Estados Unidos, na etapa de agosto em Elkhart Lake.

Jaime Melo participou das quatro últimas edições da Petit Le Mans. Teve Mika Salo, também, finlandês, como parceiro em todas elas. Em 2007 e 2008, em dupla, eles conquistaram um sexto lugar e uma vitória, respectivamente. A vitória repetiu-se em 2009, quando o alemão Pierre Kaffer também fez parte do time. No ano passado, com o italiano Giancarlo Fisichella completando o trio, o paranaense ficou com a sétima colocação na corrida.

O Brasil terá quatro pilotos em ação na classe GT da Petit Le Mans. Outro mineiro, Bruno Junqueira, segue na dupla regular com o canadense Kenny Wilden pela JaguarRSR. Eles vão pilotar um modelo XKR. O paranaense Augusto Farfus volta ao grid pela BMW Motorsports, para revezar com o americano Bill Auberlen e o alemão Dirk Werner a pilotagem de um E92 M3. A programação terá início neste domingo (25), com os primeiros testes preparatórios.

FH – www.autoracing.com.br