Alex Palou conquista as 500 Milhas de Indianápolis

Alex Palou

A 109ª edição das 500 Milhas de Indianápolis proporcionou muita emoção, reviravoltas estratégicas e saídas emocionantes, com Alex Palou vencendo sua primeira Indy 500 após uma manobra dominante no final e uma bandeira amarela que encerrou a corrida.

A largada foi significativamente adiada devido ao mau tempo, colocando a tão aguardada dobradinha Indy-NASCAR de Kyle Larson em risco desde o início. Quando o pelotão finalmente se distanciou do pace car, o desastre aconteceu imediatamente no Brickyard.

Scott McLaughlin, um dos principais competidores da Equipe Penske, perdeu o controle ao ziguezaguear na reta da frente e bateu no muro dos boxes antes da bandeira verde. Ao mesmo tempo, Scott Dixon relatou um incêndio no freio, mas permaneceu na corrida.

Quando a bandeira verde finalmente foi acenada, o dia de Marco Andretti terminou instantaneamente na Curva 1 após contato com Jack Harvey, que também envolveu Marcus Armstrong.

Nos estágios iniciais da corrida com bandeira verde, Takuma Sato assumiu a liderança, substituindo o pole position Robert Shwartzman, que rapidamente perdeu a liderança após demonstrar fraqueza no ajuste de corrida. A chuva logo retornou, levando à bandeira amarela na volta 20 e complicando o calendário apertado para a tentativa de Larson de correr duas vezes.

O caos nos pit stops abalou o grid novamente. Shwartzman perdeu terreno significativo com um problema no pneu traseiro direito, enquanto Larson caiu para 31º após uma saída lenta.

Assim que as coisas começaram a se acalmar, Alexander Rossi sofreu um abandono violento no pit lane na volta 76, seguido por Rinus VeeKay, que sofreu um acidente grave devido a uma falha nos freios. Então, em um momento assustador, Shwartzman colidiu com sua própria equipe durante um pit stop, encerrando sua corrida de forma dramática.

O sonho de Larson de completar 1.777 km terminou na volta 93, depois que ele perdeu o controle na relargada e bateu, derrubando Kyffin Simpson e desencadeando um incidente secundário com Sting Ray Robb. Larson foi levado de helicóptero para Charlotte para disputar a Coca-Cola 600.

Na metade da corrida, Ryan Hunter-Reay havia assumido a liderança, mas uma pane no pit lane a 40 voltas do fim o tirou da disputa. A estratégia tornou-se crucial à medida que a corrida entrava em sua fase final, com Marcus Ericsson apostando no longo prazo.

Ele permaneceu na pista por mais tempo do que os outros líderes e voltou com pneus mais novos e mais combustível. Faltando 22 voltas para o fim, Ericsson ultrapassou Palou — mas o tráfego se mostrou decisivo.

Com Ericsson preso atrás de dois carros, Palou atacou e fez a manobra vencedora faltando 14 voltas para o fim. Ele se manteve firme, auxiliado por um vácuo útil e ar limpo, mesmo com adversários como David Malukas, Pato O’Ward e Felix Rosenqvist tentando diminuir a diferença. Uma bandeira amarela no final da corrida congelou a ordem, garantindo a vitória para Palou.

Após decepções em edições anteriores, Alex Palou vence a Indy 500 e agora tem seu nome gravado na imortalidade do automobilismo como vencedor da 109ª edição das 500 Milhas de Indianápolis.

Classificação da prova: