Afinal, a TD018 detonou a Red Bull ou foi uma mera coincidência?

Max Verstappen

O editor-chefe do Autoracing levantou uma suspeita que a nova diretiva técnica da FIA, a TD018 podia “machucar” a Red Bull na sexta-feira  passada, quando publicou seu vídeo sobre os treinos livres para o GP de Cingapura naquele dia.

Essas suspeitas aumentaram durante o final de semana com a grande dificuldade da Red Bull não conseguir acertar seu carro com o novo assoalho e nem voltando para o velho, já que o problema não está no assoalho propriamente dito, mas como ele é usado. E isso foi pontuado pelo nosso editor-chefe tanto no vídeo de sábado quanto no de domingo, apesar de ele não cravar que a TD018 seria a causa – porque também poderia ser o acerto errado – da má performance dos Touros. Ou até uma combinação desses dois fatores.

Hoje, Ben Anderson, do site The Race, também levantou suas suspeitas, apesar de Christian Horner obviamente ter enfatizado várias vezes que a DT018 “não teve nada a ver com isso” e culpando o acerto do carro.

TD018

“A ‘Diretiva Técnica 18’ foi implementada para lembrar todas as equipes de suas responsabilidades de não projetar e empregar deliberadamente carrocerias – especialmente conjuntos de asas dianteiras e traseiras e bordas do assoalho – que de alguma forma torçam e flexionam excessivamente enquanto os carros estão em movimento, o que conferiria vantagens óbvias de eficiência aerodinâmica, ao mesmo tempo que seria capaz de passar nos testes de carga estática da FIA, que não foram projetados para erradicar tais ‘trapaças inteligentes’, disse Anderson.”

Nas palavras de Bem Anderson, a implementação disto, mais a emissão de um lembrete firme sobre a TD39 – que se relaciona com alturas mínimas de condução e esforços para evitar que os carros de F1 saltem a uma extensão que potencialmente ameace a segurança do piloto – uniram-se perfeitamente com a Red Bull, que sofreu um colapso repentino e dramático na competitividade.

Grande parte da pista recapeada

As partes recapeadas do circuito de Marina Bay – que todas as equipes estavam cientes – produziram muito mais aderência do que as simulações pré-evento que a Red Bull disse que esperava, e a equipe disse que simplesmente não conseguiu colocar o carro baixo o suficiente para fazê-lo funcionar sem que a parte inferior batesse na superfície da pista mais acidentada desgastando a prancha que determina a altura mínima legal de circulação de cada carro de F1.

A Red Bull também testou diferentes configurações de suspensão – começando muito macia e depois ficando muito mais rígida – tentou diferentes arranjos de assoalho e também aumentou a altura do carro, mas como tal eles disseram que simplesmente não conseguiram fazer os pneus Pirelli funcionarem corretamente nem equilibrar a aderência entre os eixos dianteiro e traseiro de uma forma que desse alguma confiança aos seus pilotos, Max Verstappen e Sergio Perez.

A Red Bull optou por um acerto de suspensão bastante rígido para uma pista com tanta predominância de zonas de tração de baixa velocidade, e foi um pouco agressiva demais com sua escolha de altura do carro para a classificação, o que perturbou demais a aerodinâmica da parte inferior da carroceria e fez o carro, nas palavras de Max Verstappen, “inguiável”.

Coisas de engenharia

Isso é o que Horner quis dizer quando se referia a “coisas de engenharia” como as culpadas pela situação repentina da Red Bull. O carro entrou e saiu de sua janela de desempenho ideal durante os treinos e classificação, sem nunca ser capaz de se estabelecer o que Horner chamou de “a janela operacional certa para o carro”.

“Acabamos chegando à janela errada e isso expôs algumas das nossas fraquezas – o que na verdade foi uma lição muito útil para o próximo ano, porque nos dá uma visão muito útil sobre certas coisas que esperamos poder resolver no RB20.”

A Red Bull foi relativamente mais competitiva no dia da corrida em, quando as cargas de combustível estavam muito maiores, o ritmo era muito mais lento e a degradação dos pneus era muito mais importante do que o ritmo puro.

“Entendemos muito mais na corrida e o ritmo dos nossos carros voltou muito mais ao que esperávamos”, acrescentou Horner. “Vimos particularmente no último stint que o ritmo de Max era bem forte.”

Entretanto, Max tinha um pneu mais novo que a grande maioria do grid no último stint. Ele, Perez e as duas Mercedes tiveram seus últimos stints mais fortes que outros rivais justamente por isso. Aliás, o ritmo das Mercedes era mais fortes do que o da Red Bull quando você compara as melhores voltas logo após todos eles fazerem suas últimas trocas.

“Sabíamos que vindo para cá, esperávamos ter uma competição mais acirrada – mas nos pegou de surpresa o quão longe ficamos na sexta-feira, e simplesmente não estávamos na janela operacional certa para o carro – especialmente em uma única volta lançada.”

“E quando você não está lá, os pneus ficam horríveis, tudo simplesmente não funciona. Temos uma imagem muito mais clara do que faríamos de diferente.”

É importante notar que embora o RB19 tenha sido relativamente muito mais competitivo em termos de corrida em comparação com a classificação em Cingapura, o carro ainda não chegou sequer perto de ser tão impressionante como foi nas corridas anteriores.

“É sempre bom lembrar que o parque fechado após a classificação impede que o acerto do carro seja mudado para a corrida. Da mesma forma, se você acredita que as diretrizes técnicas da FIA neutralizaram repentinamente as principais vantagens da Red Bull, então faria sentido que o carro agora esteja fundamentalmente comprometido, independentemente de estar em condições de classificação ou de corrida”, escreveu Ben Anderson.

Suzuka mostrará a verdade?

Atualmente, o reforço das regras da FIA relativas à carroceria e ao assoalho inferior podem ser uma coincidência em relação à súbita queda de competitividade da Red Bull.

Mas se a Red Bull enfrentar problemas semelhantes nas configurações completamente diferentes de Suzuka neste próximo fim de semana e nos circuitos subsequentes, então esta será absolutamente uma teoria que vale a pena prosseguir.

Verstappen insistiu que exatamente o mesmo carro que a Red Bull usou para Cingapura parecia “incrível” em Suzuka no simulador da equipe Se for ou não, na realidade, será um teste decisivo.

Saberemos no próximo final de semana.