Adrian Newey sobre Ayrton Senna: “Absolutamente extraordinário”

Newey e Senna em 1994

Adrian Newey acredita que “estragou completamente” a mudança da suspensão ativa para a suspensão normal em 1994, o que tornou a Williams daquele ano “muito, muito difícil de guiar”.

O atual diretor técnico da Red Bull estava passando por outra fase dominante em sua carreira na Williams quando chefiou a equipe de projetistas no início dos anos 90, mas a temporada de 1994 foi marcada pela tragédia quando o tricampeão mundial Ayrton Senna perdeu a vida em Imola após um acidente na curva Tamburello, apenas um dia após a morte de Roland Ratzenberger no mesmo circuito.

Quase 30 anos depois daquele fim de semana sombrio, Newey admitiu que a Williams daquele ano era “aerodinamicamente instável” depois que grandes mudanças nas regras foram feitas para tentar controlar a maior força dominante do esporte na época – embora o controle de carro que Senna tinha fosse “simplesmente extraordinário”.

Newey descreve ‘enorme arrependimento’ pelo desenho da Williams em 1994

Senna deixou seu relacionamento de longa data com a McLaren para se juntar à Williams na busca pelo quarto título, com a equipe substituindo a McLaren como a melhor do esporte.

A inovação da suspensão ativa desempenhou um papel fundamental nisso, mas quando foi proibida, a mudança de volta para a suspensão passiva fez da Williams “um carro extremamente diferente e difícil de pilotar.”

Em primeiro lugar, Newey – tendo trabalhado com sete campeões mundiais diferentes ao longo de sua estimada carreira – falou sobre como Senna era diferente dos outros.

“Quero dizer, infelizmente foi um relacionamento muito curto”, disse Newey ao podcast Beyond the Grid da Fórmula 1 quando questionado sobre como foi trabalhar com o grande brasileiro.

“Suponho que não sou tão ruim quanto costumava ser nisso, mas parte da minha competitividade é que quando você tem alguém como Ayrton Senna contra quem você luta ano após ano, então você meio que – e não quero demonizá-lo. – mas ele era o inimigo.”

“Então, eu o encontrava ocasionalmente, mas nunca conversei com ele até que ele visitou a fábrica pela primeira vez, no final do que deve ter sido 1993.”

“Então fui apresentado a ele, que imediatamente perguntou: ‘Posso ver o modelo do túnel de vento?’ Então caminhamos até o túnel de vento. Mais uma vez, imediatamente, ele ficou de joelhos, olhando por baixo do carro, querendo explicações sobre o que havíamos feito de diferente, o que havia de diferente neste carro em relação ao carro do ano anterior, por que fizemos isso, aquilo, etc., etc. Ele era fenomenalmente curioso.”

“Você poderia argumentar que ele não precisava saber disso. Mas para ele, ele queria todas as informações que pudesse ter, porque isso poderia ser útil para ele em algum momento no futuro.”

“Acho que provavelmente mais do que qualquer outro piloto com quem estive envolvido até hoje, eu diria isso era único nele.”

Refletindo especificamente sobre a temporada de 1994, Newey reconheceu que a mudança de volta para a suspensão passiva teve um alto custo para a dirigibilidade do carro – algo que ele teria mudado no carro em retrospectiva.

“O carro de 1994, um dos meus maiores arrependimentos, independentemente da causa do acidente em Ímola, a única coisa que se pode dizer com certeza sobre o carro é que ele era aerodinamicamente muito instável”, admitiu Newey.

“Tínhamos dois anos com suspensão ativa e, a culpa é minha, eu estraguei completamente a aerodinâmica ao voltar para a suspensão passiva e a altura muito maior que isso tinha que suportar.”

“Era um carro muito, muito difícil de pilotar e quanto mais acidentado o circuito, pior ficava. E, claro, Ímola era um circuito bastante acidentado, então o que ele fez com aquele carro foi absolutamente extraordinário, e ele ainda conseguia fazer isso na classificação!”

“No Brasil, ele conseguiu carregar muita velocidade o tempo todo, mas rodou na última curva perto do final da corrida, extraindo um desempenho impressionante.”

“Damon Hill nem tentou extrair aquele nível de desempenho porque ele sabia que era muito instável e terminou a corrida.”

“A autoconfiança e a concentração de Ayrton davam a ele um controle de carro onde ele sempre tentava mais. E o que ele conseguia fazer indo além era absolutamente extraordinário.”