Administrar a vantagem? Verstappen só pensa em vitórias deixando o carro como ele gosta

Max Verstappen

O atual campeão de Fórmula 1, Max Verstappen, está tendo uma temporada espetacular e é super favorito ao título. Mas para ele isso não é bom o suficiente.

Verstappen não pretende administrar nada daqui em diante, pelo que disse ao jornalista Scott Mitchell.

“Eu realmente não me importo com a diferença de pontos (80 à frente de Leclerc em P2). Porque para mim, trata-se de tentar ser perfeito a cada fim de semana.”

“Não é algo que, uma vez que você tem essa diferença (de pontos), você começa a relaxar. Ainda quero ganhar mais corridas. E é isso que vamos tentar fazer como equipe.”

Verstappen tem a mesma mentalidade que fez de Lewis Hamilton uma força absurdamente dominante no auge do domínio da Mercedes. Nada nunca é bom o suficiente. Não tome nada como garantido. As coisas sempre podem ser melhores.

Verstappen fica com raiva quando as coisas não estão perfeitas. A Red Bull teve algumas fraquezas e Verstappen tem pouca paciência, especialmente quando está dentro do carro e verbaliza pelo rádio.

Probleminhas de confiabilidade, um carro com excesso de peso e ocasional falta de ritmo de classificação incorreram na ira de Verstappen em algum momento e todos ainda existem como problemas para a Red Bull resolver de forma conclusiva.

Uma limitação com a qual Verstappen teve que aprender a lidar, porém, é uma característica subjacente do RB18 que nem as atualizações puderam resolver ainda.

Max Verstappen

Os carros de 2022 e a primeira geração de pneus Pirelli desenvolvidos para as rodas de 18 polegadas se combinaram para criar carros que saem de frente, carros dianteiros em entradas de curvas que muitos pilotos não gostam.

Verstappen foi atormentado por isso mais em Mônaco e Azerbaijão, pistas de rua com curvas mais lentas. Não é coincidência que esses dois circuitos são onde Verstappen sofreu duas das apenas três derrotas em classificação para o companheiro de equipe Sergio Perez nesta temporada.

“Circuitos de rua são um pouco mais difíceis para mim”, admite Verstappen. “As pistas normais são um pouco melhores para isso.”

Uma dianteira mais solta impõe um limite no desempenho de um carro pilotado por Verstappen. Ele ainda pode chegar a esse limite, mas um piloto teoricamente mais lento que ele pode chegar lá também – ou pelo menos, pode chegar mais perto do que se o carro estivesse mais nervoso.

Verstappen é mais rápido quando pode demonstrar um comando incrível de um carro que tem mais aderência na dianteira. Quanto mais fácil a traseira do carro pode ser virada, mais Verstappen pode manipular a rotação.

Não é assim com todos os pilotos. Alonso é conhecido por preferir uma frente mais solta e uma traseira mais pregada, exatamente o contrário de Verstappen. Tem outros pilotos assim, a minoria, já que a maioria prefere um carro neutro.

Então, Red Bull e Verstappen falaram sobre tentar dar ao RB18 uma frente mais assertiva. A direção de desenvolvimento do carro visa alcançar isso e, embora tenha sido um pouco bem-sucedida – o que resultou em Verstappen estabelecendo uma vantagem mais consistente e confortável sobre Perez – os esforços foram frustrados até certo ponto por outros fatores.

A nova geração de carros de F1 não combina naturalmente com o estilo que Verstappen foi capaz de usar para tal efeito com os Red Bulls com rake alto que foram desenvolvidos antes da introdução do efeito solo.

Max Verstappen

A razão é o centro de pressão nestes carros. Simplificando, o centro de pressão é efetivamente a média do downforce produzido na frente e na traseira do carro. A ênfase na aerodinâmica do efeito solo nos carros de 2022 e o quão duro os assoalhos estão trabalhando significa que o centro de pressão está mais para trás do que antes.

Os carros produzem mais downforce na traseira do que na dianteira, o que significa um equilíbrio aerodinâmico que naturalmente induz ao subesterço, e a manipulação para tornar o carro traseiro é difícil, especialmente em baixa velocidade.

Mas não é impossível. O principal rival de Verstappen em 2022, Charles Leclerc, falou sobre sua Ferrari ter uma traseira instável desde o início da temporada. Leclerc, como Verstappen, prefere essa característica. E a Red Bull também fez progressos nessa área.

“Foi um pouco melhor, mas acho que a principal limitação para isso também são os pneus”, diz Verstappen, levando-nos ao outro fator-chave.

“Eles tiveram que trazer um pneu e não sabiam quanta força aerodinâmica teríamos ou o peso do carro. É muito difícil para a Pirelli ter uma ideia completa do que esperar ou do que eles vão conseguir.”

“Desde o início, quando estávamos no Bahrain, você podia sentir o tempo todo quando realmente queria ter muita velocidade, provavelmente devido ao peso do carro e apenas à estrutura do pneu, muito no meio da curva.”

“Não é o ideal, mas é por isso que, como equipe, você precisa contornar esse problema com o carro para tentar fazer o carro virar um pouco melhor, o que em algumas pistas é melhor e em outras é mais uma limitação devido ao layout.”

“Espero que para o próximo ano algo possa ser feito.”

Max Verstappen

A Pirelli falou sobre a criação de um pneu dianteiro mais forte no próximo ano, que, se bem-sucedido, naturalmente diminuiria parte do subesterço que atingiu a maioria dos carros este ano.

Verstappen não criticou a Pirelli pelo que produziu para 2022 e até destacou o fabricante ter que trabalhar com ‘carros de mula’ durante seu programa de desenvolvimento e, portanto, baseando-o em estimativas de quão equilibrados os carros reais seriam.

É apenas a consequência natural dos carros reais de 2022 que produzem mais downforce na traseira, apontou Verstappen.

“Ele gosta de sobresterço”, diz Isola. “Ele quer uma frente forte, o que é bom para gerenciar a traseira.”

“Eu entendo o ponto. Este é o feedback que coletamos com todas as equipes em uma reunião específica que fazemos sobre pneus três vezes por ano, e o feedback geral foi esse.”

“Então, não estamos trabalhando em uma solicitação específica de uma equipe. Esse foi o feedback geral, ter um pneu dianteiro mais forte.”

“Nós dissemos ‘estamos fazendo isso, isso, isso, você concorda?’ E eles disseram ‘sim, é isso que queremos para o próximo ano’.

“Vamos ver se atingimos essa meta.”

Até então, Red Bull e Verstappen terão que contornar a limitação. Verstappen diz que o carro ainda pode ser melhorado, mas duvida que possa ser completamente resolvido este ano.

Mesmo que pudesse, ele não está totalmente convencido de que os carros de 2022 seriam muito mais rápidos. Esta também não é uma reclamação específica da Red Bull. Verstappen – como muitos pilotos – lamenta o fato de o limite mínimo de peso da F1 ter aumentado este ano em quase 50kg.

“Se tivéssemos pneus dianteiros mais fortes na classificação, você poderia atacar uma curva um pouco melhor, mas, por outro lado, o peso realmente limita o quanto você pode ganhar nas curvas de baixa velocidade”, diz Verstappen.

“Acho que também é mais na corrida em que estamos lutando muito mais com a degradação em comparação com o ano passado.”

“Em geral, acho que estamos fazendo mais paradas, o que acho que vem particularmente da dianteira. Com certeza na corrida é uma penalidade maior do que uma volta.”

Essa é uma característica geral de 2022. O próprio Red Bull, segundo Verstappen, está sofrendo com o peso até ficar alguns quilos mais leve.

Red Bull

“Ainda precisamos trazer atualizações para o carro e elas precisam funcionar, e isso não é garantia”, diz ele.

“Quando as pessoas dizem: ‘A Red Bull foi muito boa no passado com atualizações e desenvolvimento ao longo da temporada’, temos que mostrar isso novamente, porque se a cada ano você começa a pensar assim, normalmente você fica para trás porque pensa que já está bom.”

“Você sempre tem que mostrar que somos bons nisso, e é isso que estamos tentando fazer.”

“Até agora não houve um fim de semana dominante para nós. Em geral, no início do ano, senti que éramos nós que estávamos competindo e tentando vencer a Ferrari. Do meu sentimento, ainda é um pouco de perseguição.”

“Depende das pistas, mas no geral, senti que eles tiveram fins de semana mais dominantes do que nós,” disse o piloto com 80 pontos de vantagem no campeonato e uma equipe com 97 pontos de vantagem na classificação dos construtores.

Nada nunca é bom o suficiente. As coisas sempre podem ser melhores.