Zak Brown mantém porta aberta para Verstappen na McLaren

Max Verstappen e Zak Brown

Zak Brown afirmou que a porta da McLaren continua “totalmente aberta” para Max Verstappen no futuro, mesmo após o novo contrato do holandês com a Red Bull.

Verstappen assinou uma extensão com a Red Bull em agosto, antes do GP da Holanda, e permanecerá ligado à equipe de Milton Keynes até o fim de 2030.

O acordo encerrou meses de especulações sobre o futuro do tetracampeão. Afinal, no início da temporada, Verstappen chegou a admitir que estava tão incomodado com os rumores que pediu a Laurent Mekies, chefe da Red Bull, para não tocar mais no assunto.

A Mercedes foi apontada durante muito tempo como principal candidata a contratar Verstappen. Entretanto, a McLaren surgiu como uma alternativa mais concreta ao longo do ano.

Surgiram relatos de que Oscar Piastri poderia deixar a equipe caso Verstappen estivesse disponível. Porém, Brown esclareceu que suas conversas com o piloto foram de outra natureza.

Quero ser VIP

Brown se encontrou com Verstappen no ano passado

Em entrevista ao De Telegraaf, Brown revelou que conversou algumas vezes com Verstappen no verão passado. Segundo o CEO da McLaren, o objetivo era simplesmente conhecê-lo melhor.

“Falei algumas vezes com Max no verão passado. Apenas porque queria conhecê-lo melhor”.

Brown também contou que ficou particularmente impressionado com o lado pessoal do piloto.

“Se eu pudesse usar uma palavra para descrevê-lo agora, seria uma palavra que não tinha me ocorrido antes dessas conversas. Encantador”.

O dirigente reconheceu que essa talvez não seja a primeira característica associada a Verstappen por quem não o conhece de perto.

“Aposto que ninguém que não o conheça bem o caracterizaria dessa forma. Mas estou genuinamente impressionado com ele. Um piloto de corrida do começo ao fim”.

Brown compara Verstappen a Alonso

Brown também destacou o nível de atenção aos detalhes demonstrado por Verstappen. Para isso, comparou o holandês a Fernando Alonso, com quem já trabalhou de perto.

Segundo o dirigente, o foco de Verstappen e a maneira como ele observa o automobilismo pela perspectiva de um piloto chamaram sua atenção.

“Fiquei muito impressionado com o foco dele e com a maneira como ele observa o automobilismo, pela perspectiva de um piloto”.

Brown citou ainda o envolvimento de Verstappen com o programa de GT3 e seu conhecimento técnico.

Em seguida, lembrou uma situação vivida com Alonso durante a participação da McLaren nas 500 Milhas de Indianápolis.

“Fernando também tinha isso. Lembro que fizemos a Indy 500 com ele. Estávamos no avião e pedi uma taça de vinho. Fernando estava apenas olhando para a tela”.

“Sabe o que ele estava vendo? Imagens onboard de um carro de uma edição anterior da Indy 500 durante 200 voltas. Deve ser a coisa mais entediante que existe. Mas Fernando não queria deixar nada ao acaso”.

McLaren mantém Norris e Piastri nos planos

Apesar da admiração por Verstappen, Brown fez questão de deixar claro que as conversas não tinham como objetivo tirar Piastri ou Lando Norris da McLaren.

O CEO afirmou estar satisfeito com a atual dupla de pilotos da equipe.

“Estou realmente feliz e satisfeito com minha atual dupla”.

Brown classificou os encontros com Verstappen como conversas exploratórias, destinadas principalmente a criar uma relação pessoal.

“As conversas foram mais exploratórias, basicamente para nos conhecermos melhor. Porque você nunca sabe o que o futuro reserva. Sinto que posso realmente correr com esse cara. Porque odeio correr contra ele”.

A posição de Brown está alinhada com declarações anteriores feitas neste ano. Na ocasião, o dirigente rejeitou a ideia de que Piastri ou Norris poderiam ser afastados para abrir espaço para Verstappen.

Brown afirmou que os dois pilotos estão “muito felizes” em Woking e que a McLaren também está satisfeita com eles.

Piastri, por sua vez, minimizou os rumores e citou as garantias que recebeu da equipe sobre seu futuro de longo prazo.

Brown não fecha porta para Verstappen

Mesmo com Verstappen comprometido com a Red Bull até 2030, Brown deixou claro que não considera encerrada a possibilidade de trabalhar com o holandês.

“A porta ainda está totalmente aberta para Max. Para 2028, 2029 ou qualquer ano, na verdade. Gostei de conhecê-lo melhor e adoraria trabalhar com ele algum dia”.