Antonelli: Mercedes já não tem o carro mais rápido da F1

Kimi Antonelli e Lando Norris

Kimi Antonelli acredita que a Mercedes já não tem o carro mais rápido da F1. Após o GP da Holanda, o líder do campeonato admitiu que a McLaren deu um grande salto com suas últimas atualizações.

Lando Norris venceu os dois últimos GPs largando da pole position. Assim, o britânico interrompeu o domínio apresentado por Antonelli, que conquistou cinco vitórias consecutivas no início da temporada.

A evolução da McLaren já havia chamado a atenção de Adauto e Luciano no último Loucos por Automobilismo, logo após o GP da Hungria. Agora, Antonelli também reconhece a mudança na ordem de competitividade.

Norris conquistou sua segunda vitória consecutiva em Zandvoort. Antonelli e seu companheiro de Mercedes, George Russell, chegaram em P2 e P3, pressionados pela dupla da Ferrari formada por Lewis Hamilton e Charles Leclerc.

Antonelli coloca Mercedes atrás da McLaren

“Claramente, já não temos o carro mais rápido do grid”, afirmou Antonelli.

Segundo o italiano, a Mercedes ocupa atualmente a segunda ou até a terceira posição entre as equipes mais competitivas.

“Provavelmente, somos o segundo ou o terceiro carro mais rápido. A McLaren deu um passo enorme, especialmente desde a Hungria, com o grande pacote de atualizações que trouxe”, explicou.

O resultado na Holanda reforçou essa avaliação. Norris largou da pole position e venceu, repetindo o desempenho apresentado no GP anterior.

Contudo, a Mercedes ainda conseguiu colocar seus dois carros no pódio. Portanto, a diferença entre as principais equipes permanece pequena.

Norris valoriza seu próprio desempenho

Norris discordou parcialmente da análise de Antonelli. O piloto da McLaren lembrou que perdeu a posição para o italiano na relargada e precisou ultrapassá-lo na pista.

“Não acho que isso seja verdade. Se eu não tivesse superado o Kimi naquele momento, não teria vencido a corrida”, afirmou.

O britânico acredita que seu próprio desempenho também fez diferença nas duas últimas vitórias.

“Pela primeira vez, vou me dar um pouco de crédito. Sinto que estou fazendo um trabalho melhor do que todos e acho que isso também pode fazer a diferença”, declarou.

Norris reconhece que a McLaren agora possui um carro capaz de derrotar a Mercedes. Entretanto, ainda considera o conjunto alemão mais completo.

“Certamente, temos um carro capaz de vencê-los agora. Porém, acho que eles possuem um desempenho geral melhor do que o nosso.”

Algumas pistas favorecem a McLaren

Hungaroring e Zandvoort favoreceram as principais qualidades da McLaren. Por isso, o desempenho nos próximos GPs poderá apresentar um cenário diferente.

Monza, por exemplo, deve beneficiar a Ferrari. A equipe italiana também prepara atualizações para seu GP em casa, marcado para o início de setembro.

Antonelli, por outro lado, enfrentará uma pesada punição no grid devido à troca de componentes da unidade de potência. Dessa forma, sua recuperação durante o GP será fundamental para a disputa pelo título.

A McLaren também poderá encontrar mais dificuldades em pistas com muitas curvas de baixa velocidade. Nessa área, a Mercedes ainda possui uma vantagem considerável.

Mercedes continua na liderança

Apesar da recuperação da McLaren, a Mercedes permanece muito à frente no campeonato de construtores. Além disso, somou mais pontos do que qualquer outra equipe durante o fim de semana na Holanda.

A Mercedes marcou 46 pontos, contra 43 da McLaren e 31 da Ferrari. Portanto, mesmo sem vencer, ampliou sua pontuação graças ao desempenho consistente de Antonelli e Russell.

Norris reconheceu que a McLaren possui um carro muito forte em determinadas características. Contudo, o britânico ainda identifica limitações importantes.

“Temos um carro forte em algumas áreas. Não é como no ano passado, quando éramos muito bons em todos os aspectos”, explicou.

Segundo Norris, a maior evolução aconteceu nas curvas rápidas.

“Somos muito fortes em alta velocidade. Foi nesse ponto que mais melhoramos o carro. Ninguém nos supera nesse aspecto, e isso é bom.”

Mercedes domina nas curvas lentas

A situação muda consideravelmente nas curvas de baixa velocidade. Nesse tipo de trecho, a Mercedes ainda apresenta uma vantagem expressiva sobre a McLaren.

“A vantagem que a Mercedes tem sobre nós em baixa velocidade também é enorme”, reconheceu Norris.

Por esse motivo, o piloto evita afirmar que possui condições de disputar o campeonato até o fim.

“Não tenho confiança para dizer: ‘Sim, posso facilmente lutar pelo título durante o restante da temporada’”, admitiu.

Norris está 83 pontos atrás de Antonelli, com mais 11 GPs previstos. Entretanto, o calendário ainda poderá sofrer alterações devido à situação no Oriente Médio.

“Sei que acabei de vencer duas corridas e conquistar duas pole positions consecutivas. Porém, neste momento, não tenho o carro de que preciso para disputar o título”, acrescentou.

Teto orçamentário limita a Mercedes

Toto Wolff explicou por que a Mercedes não consegue introduzir atualizações com a rapidez desejada. Segundo o chefe da equipe, as restrições do teto orçamentário exigem um planejamento cuidadoso.

A Mercedes precisa escolher o melhor momento para produzir e instalar cada novidade. Além disso, qualquer mudança precisa oferecer um ganho suficiente para justificar o investimento.

“Estamos tentando distribuir os recursos de forma equilibrada ao longo da temporada”, afirmou Wolff.

A equipe utiliza seus cálculos para identificar quando cada atualização poderá gerar o maior número possível de pontos.

“Analisamos quando podemos trazer as maiores atualizações e otimizar nossa pontuação no campeonato”, explicou.

“Por isso, a jornada tem sido um pouco mais difícil do que no início do ano.”

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Stella espera reação da Mercedes

Andrea Stella acredita que a Mercedes ainda apresentará novidades importantes. Para o chefe da McLaren, o carro desenvolvido no túnel de vento provavelmente já é mais rápido do que o modelo utilizado atualmente nas pistas.

“Tenho certeza de que o carro deles no túnel de vento é bem mais rápido do que aquele que utilizam na pista”, afirmou Stella.

Agora, a Mercedes precisa transformar esse potencial em peças para seu carro.

“Eles vão querer converter tudo aquilo que puderem em atualizações que cheguem ao carro real. Estou convicto de que apresentarão novidades”, acrescentou.

Portanto, a McLaren não espera manter sua recente vantagem sem enfrentar uma reação. A Mercedes ainda lidera os dois campeonatos e possui recursos para melhorar seu carro durante a segunda metade da temporada.

Antonelli reconhece que a McLaren assumiu a dianteira em desempenho. Norris, porém, ainda considera a Mercedes mais completa. Os próximos GPs mostrarão se a mudança representa uma nova realidade ou apenas uma vantagem específica em determinadas pistas.