Melhor rookie da prova, Caio Collet é P9 no GP de Washington

Caio Collet

A celebração do 250º aniversário dos Estados Unidos com direito a um circuito urbano em Washington para corrida de 250 milhas da Indycar marcou o festejo do primeiro top10 de Caio Collet na categoria. O brasileiro largou em 11º e foi consistente a prova toda com o Chevrolet #4 patrocinado pela Combitrans e preparado pela AJ Foyt Racing, para terminar em nono. Ele foi o melhor rookie da corrida e o quarto melhor entre os carros de motor Chevrolet.

Collet largou com segurança e avançou uma posição no caos da primeira tomada de curva da tarde. Ele fechava o top10 quando foi acionada a primeira bandeira amarela da prova, para remoção de detritos na pista.

A relargada veio em fila indiana na abertura da volta 5, com Collet pressionando Pato O’Ward.

O pelotão então se estabilizou, com alguns pilotos trocando informações com as equipes pelo rádio, coordenando economia de combustível e projetando o primeiro ciclo de paradas. Collet estava tranquilo em décimo, sem atacar O’Ward e também sem sofrer ataque de Alex Rossi.

Então foi acionada novamente a bandeira amarela, na volta 18, mais uma vez para remoção de detritos na pista.

David Malukas foi o único piloto do top10 a parar aproveitando a prova neutralizada, o que promoveu Collet para nono. A relargada veio na volta 23. Caio atacou O’Ward, que fechou a porta e deixou o brasileiro à mercê do assédio de Rossi, também neutralizado.

Na volta 37 Malukas e Sting Ray Robb tiveram contato e os carros ficaram bastante danificados precipitando a terceira bandeira amarela da corrida. Caio entrou para a primeira parada da tarde em nono lugar. Ele deixou os pits da AJ Foyt Racing com pneus vermelhos, em 14º (os quatro primeiros naquele momento já haviam feito a primeira parada e estavam em outra janela de estratégia).

Ele relargou em 13º por punição a Dennis Hauger e logo avançaria mais uma posição com Alex Palou servindo drive-through. Mas os competidores estavam já com a agressividade em alta, alguns arriscando manobras bastante ousadas e os toques foram inevitáveis. Collet soube se defender e realinhou o Chevrolet #4 em 11º para a relargada na abertura da volta 51.

Collet retornou ao top10 em virtude de punicão de stop-and-go de 10s a outro competidor, considerado culpado por um dos toques na relargada anterior.

Após 17 voltas no segundo stint, os pneus vermelhos do carro patrocinado pela Combitrans já não entregavam o pico de performance, de modo que Josef Newgarden passou Collet na volta 56 e Will Power na 57, tirando o brasileiro do top10.

Na volta 58, ele superou Dennis Hauger, reassumindo o 11º posto e a condição de melhor estreante da prova. Collet voltou ao top10 com a parada de Graham Rahal na volta 62.

Na metade da prova o brasileiro seguia em décimo, ainda como melhor estreante da pista. Ele fez seu segundo pit da tarde na volta 77, ingressando no box em oitavo lugar e saindo novamente com pneus vermelhos.

Ele vinha em 13º na volta 85, entre os carros de Newgarden e de Scott Dixon.

Na volta centenária, Caio era 11º, pressionando Nolan Siegel pelo décimo lugar e levando pouco mais de 3s de vantagem sobre Dixon.

Collet conseguiu estender seu stint de pneus vermelhos até a volta 113, levando a máquina pela última vez ao box em oitavo. Ele não precisaria mais trocar pneus nem reabastecer até a bandeirada, regressando à pista em 14º de pneus pretos.

Na volta 124 Alex Palou provocou mais uma bandeira amarela. Collet era 11º e aparentemente todos à sua frente teriam combustível para levar os carros até o final, de modo que a corrida de 250 milhas anunciava um sprint nas 32 milhas finais pela vitória com os carros enfileirados na ordem da disputa, sem retardatários entre eles.

Na relargada Scott Mclaughlin atacou Kyle Kirkwood pela liderança e tocou o muro, parando duas curvas depois. Felix Rosenquvist também sofreu colisão com o muro. Caio então subiu para nono lugar, ao evitar os detritos à sua frente.

A 13 voltas para o fim aconteceu outra relargada. Caio conseguiu abrir em relação a Rossi e tentava acompanhar o ritmo de Dixon. Este logo passou Newgarden, que trancou a porta em ataque de Collet na volta 136.

O brasileiro então segurou a posição até a bandeirada, para terminar como melhor estreante da corrida com direito ao seu primeiro top10 no ano.

Ele volta a ação na próxima semana, para as últimas duas corridas em oval no ano, com provas em Iowa no sábado e no domingo.

O que ele disse:
“Foi um final de semana muito positivo para nós. A equipe fez um grande trabalho, principalmente nos pit stops. Primeira corrida terminando no top 10, com esse nono lugar. Estou muito feliz com o resultado e por ter um final de semana limpo, sem nenhum acidente. Espero manter essa boa fase para as últimas três corridas da temporada”.
Caio Collet

Classificação da prova: