Verstappen fecha porta da Mercedes e Wolff reage em Zandvoort

Toto Wolff

Toto Wolff teve uma reação desconfortável em Zandvoort ao ser questionado sobre o novo contrato de Max Verstappen com a Red Bull. O acordo, que mantém o tetracampeão mundial na equipe até 2030, também parece colocar um ponto final nas especulações sobre uma possível transferência para a Mercedes.

“Futuro? O que posso dizer sobre isso?”, brincou o chefe da Mercedes ao ser questionado pela Viaplay sobre o vínculo de Verstappen com a Red Bull até 2030. Em seguida, Wolff fez referência ao trabalho de Raymond Vermeulen, empresário do piloto holandês.

“Tenho certeza de que Raymond fez um ótimo trabalho. E, e, e… vamos ver”, acrescentou o austríaco, em uma resposta que evidenciou o fim de uma longa possibilidade que movimentou os bastidores da Fórmula 1.

Ainda assim, Wolff encontrou uma maneira de brincar com a situação. O chefe da Mercedes lembrou que a equipe continua tendo acesso a Verstappen por meio do programa cada vez maior do piloto fora da Fórmula 1.

“Nós temos o melhor do Max”, afirmou Wolff.

“Ele pilota um Mercedes nas corridas realmente importantes, no Nordschleife. Talvez haja mais algumas corridas. Ele continua fazendo parte da família Mercedes.”

O comentário faz referência à participação de Verstappen em provas com um Mercedes fora da Fórmula 1. Além disso, o vínculo ajuda a explicar a brincadeira de Wolff sobre o piloto continuar ligado à marca alemã, apesar de ter decidido permanecer na Red Bull.

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Contrato de Verstappen supera salários da F1

A decisão de Verstappen também envolve um acordo financeiro de proporções excepcionais. A Red Bull aceitou pagar ao tetracampeão um valor estimado em 100 milhões de dólares por ano, embora alguns veículos tenham informado que o contrato pode chegar a 100 milhões de euros anuais, o equivalente a aproximadamente 117 milhões de dólares.

A diferença entre os valores divulgados não muda o principal ponto da negociação: o salário de Verstappen supera com ampla margem os demais vencimentos dos pilotos da Fórmula 1.

Wolff sabe que o conselho da Mercedes dificilmente aprovaria um compromisso financeiro desse tamanho para qualquer piloto. Por isso, o novo contrato com a Red Bull também ajuda a explicar por que a possibilidade de Verstappen trocar Milton Keynes por Brackley perdeu força.

Mekies brinca com fim da longa novela

Do lado da Red Bull, Laurent Mekies também aproveitou o momento para brincar com a longa novela envolvendo o futuro de Verstappen. Durante meses, a possibilidade de o holandês acionar uma cláusula de saída alimentou especulações sobre uma mudança de equipe.

No entanto, depois de finalmente chegar a um acordo para permanecer na Red Bull, Verstappen teria feito uma brincadeira com os integrantes da equipe.

“A última coisa que ele disse quando concordamos com tudo foi: ‘Vocês estão vendo, pessoal, eu sempre disse que queria ficar'”, contou o chefe da Red Bull.

A declaração de Mekies resume a reviravolta de uma história que dominou boa parte dos bastidores da Fórmula 1. Afinal, apesar das dúvidas sobre o futuro do tetracampeão, Verstappen decidiu continuar no projeto da Red Bull.

Russell nunca temeu perder sua vaga

Na Mercedes, George Russell garantiu que toda a especulação envolvendo Verstappen nunca o fez acreditar que sua própria vaga estava ameaçada. O britânico conquistou a pole para a corrida sprint em Zandvoort e afirmou que as negociações entre pilotos e equipes fazem parte da rotina da Fórmula 1.

“Essa é apenas a natureza do esporte”, disse Russell.

“Os pilotos conversam com equipes diferentes, as equipes conversam com pilotos diferentes. Mas, sim, minha vaga nunca pareceu estar ameaçada, e eu senti 100% de segurança com Toto e com a equipe. E isso obviamente continua agora.”

Russell, portanto, não demonstrou preocupação com a possibilidade de Verstappen ocupar seu lugar. Além disso, a permanência do holandês na Red Bull elimina uma das principais possibilidades que cercavam o mercado de pilotos da Mercedes.

Antonelli queria Verstappen como companheiro

Kimi Antonelli, por sua vez, afirmou que não teria se intimidado caso Verstappen tivesse chegado à Mercedes. O italiano, atual líder do campeonato, chegou a admitir que gostaria de dividir a equipe com o tetracampeão.

“Eu não teria me importado de tê-lo como companheiro de equipe”, afirmou Antonelli.

“Seria muito difícil e exigente para mim, mas também estimulante, porque competir contra os melhores é uma forma de entender o seu próprio nível”, explicou o piloto em entrevista à La Gazzetta dello Sport.

Antonelli ainda deixou aberta a possibilidade de um encontro entre os dois no futuro.

“Quem sabe, talvez no futuro.”

Por enquanto, porém, o líder do campeonato segue ao lado de Russell na Mercedes. O britânico voltou da pausa de verão em grande estilo e garantiu a pole para a corrida sprint do GP da Holanda, em Zandvoort.

Steiner vê Antonelli pronto para vencer

Ex-chefe da Haas, Gunther Steiner acredita que Antonelli já atingiu um nível suficiente para que a Mercedes não precise interferir na disputa pelo campeonato por meio de ordens de equipe.

Na avaliação do italiano, o jovem piloto já não depende de Russell para continuar evoluindo. Consequentemente, Steiner considera que a Mercedes deve permitir que os dois disputem em condições normais.

“Você pode ver que ele realmente não precisa mais aprender nada com George”, afirmou Steiner.

“Kimi está pronto para vencer. Logicamente, as coisas podem explodir, não importa o quanto você tente administrá-las.”

Steiner ainda apontou quem considera mais propenso a perder o controle dentro dessa disputa interna da Mercedes.

“Nesse caso, acho que George tem mais chances de explodir do que Kimi.”

Verstappen preocupa antes do GP da Holanda

Enquanto a confirmação de seu futuro trouxe tranquilidade para a Red Bull, Verstappen pode estar enfrentando outro tipo de preocupação em seu GP de casa. O holandês teria apresentado sinais de indisposição durante os primeiros compromissos em Zandvoort.

Giedo van der Garde, analista da Viaplay, afirmou que Verstappen parecia pálido e doente na quinta-feira. Além disso, Christijan Albers observou que alguns compromissos do piloto com patrocinadores e com a imprensa foram cancelados.

“Não acho que ele esteja em condições”, afirmou Van der Garde.