McLaren prepara grande atualização para Baku

McLaren vence fácil GP da Hungria 2026

A McLaren prepara uma grande atualização para Baku após conquistar sua primeira vitória na temporada 2026. Entretanto, a equipe ainda não decidiu se continuará desenvolvendo o MCL40 até as últimas corridas do campeonato.

Lando Norris dominou o GP da Hungria e recebeu a bandeirada com 15 segundos de vantagem sem forçar. O resultado confirmou a evolução do carro depois de um início de ano irregular.

Segundo o diretor técnico Neil Houldey, a McLaren começou a temporada em desvantagem. A equipe concentrou seus esforços na conquista do campeonato do ano passado, enquanto alguns adversários iniciaram mais cedo seus projetos para 2026.

“Nosso carro de lançamento proporcionou uma base sólida. Tomamos boas decisões em áreas que não poderiam ser alteradas posteriormente, como a suspensão”, explicou Houldey.

“Infelizmente, o carro não era tão rápido quanto gostaríamos. Estávamos determinados a garantir o campeonato no ano passado, enquanto outros puderam começar a trabalhar em seus carros de 2026 mais cedo.”

McLaren precisou reduzir o peso do MCL40

O peso representou um dos primeiros problemas do novo carro. Inicialmente, o MCL40 estava alguns quilos acima do limite ideal.

Contudo, os engenheiros identificaram oportunidades de redução durante os testes de inverno. Assim, o carro chegou à primeira corrida em Melbourne praticamente no peso mínimo.

“Você sempre precisa encontrar um bom equilíbrio”, explicou Houldey. “Se estiver abaixo do peso, isso também afeta o desempenho. Você pode precisar abrir mão de componentes que tornariam o carro mais rápido ou comprometer sua rigidez.”

Embora a McLaren tenha resolvido essa questão rapidamente, problemas com a unidade de potência comprometeram as primeiras etapas. Algumas falhas estavam relacionadas à Mercedes, enquanto outras pertenciam à própria equipe.

Além disso, o MCL40 herdou características positivas e negativas de seus antecessores. Curiosamente, os engenheiros ainda não entendem completamente por que isso aconteceu.

Uma das explicações envolve as preferências dos pilotos. Outra possibilidade está relacionada aos métodos utilizados nas simulações de CFD e nos testes no túnel de vento.

“Outras equipes podem acreditar que existe tempo de volta em áreas diferentes. Portanto, elas desenvolvem seus carros em outras direções”, observou o diretor técnico.

Assoalho ajudou na recuperação da McLaren

Apesar da boa base, o MCL40 não possuía desempenho suficiente no início da temporada. No entanto, a McLaren já havia demonstrado nos últimos anos sua capacidade de desenvolver o carro durante o campeonato.

As principais mudanças envolveram as asas, o assoalho e a carroceria. A equipe também modificou a região localizada à frente das rodas traseiras sem prejudicar o restante do conjunto.

“Com o tempo, entendemos melhor onde o desempenho poderia melhorar”, afirmou Houldey. “O assoalho foi uma dessas áreas e conseguimos progredir bastante.”

Outro avanço importante ocorreu no aproveitamento dos pneus. Gradualmente, a McLaren encontrou maneiras de colocá-los na janela ideal de funcionamento e extrair mais desempenho.

Mesmo assim, Norris e seu companheiro ainda consideram o MCL40 instável quando pilotado no limite. Por isso, a equipe pretende melhorar a previsibilidade do carro e aumentar a confiança dos pilotos.

A solução mais simples seria gerar maior pressão aerodinâmica. Porém, isso não pode provocar um crescimento significativo no arrasto, pois prejudicaria a velocidade nas retas.

Segundo Houldey, o carro de fábrica da Mercedes apresentou regularmente uma velocidade máxima superior durante a primeira metade da temporada. Portanto, a McLaren precisa encontrar mais downforce sem aumentar a resistência ao avanço.

Grande pacote chegará no GP do Azerbaijão

Enquanto alguns adversários já reduziram o ritmo das atualizações, a McLaren continuará trabalhando intensamente depois das férias de verão.

A equipe planeja pequenas novidades para as próximas corridas. Depois, apresentará um pacote bem mais importante no GP do Azerbaijão.

“Temos atualizações menores planejadas para as próximas etapas. Posteriormente, introduziremos algo maior em Baku”, revelou Houldey.

O desempenho desse pacote ajudará a determinar o futuro do MCL40. Caso a equipe continue disputando o campeonato, poderá manter o desenvolvimento do carro atual por mais tempo.

Por outro lado, se a diferença para os adversários aumentar, a McLaren provavelmente concentrará seus recursos no projeto de 2027.

“Tudo dependerá do nosso progresso aerodinâmico após as férias de verão. Então, decidiremos se vale a pena desenvolver outro pacote ou se devemos nos concentrar no carro do próximo ano”, explicou.

Houldey acredita que algumas peças poderão melhorar o MCL40 sem prejudicar o próximo projeto. Nesse caso, a equipe priorizaria componentes fáceis de substituir, evitando mudanças profundas na carroceria.

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Calendário interfere no desenvolvimento

A incerteza sobre as últimas corridas também influencia a decisão. Catar e Abu Dhabi continuam ameaçados de sair do calendário devido ao conflito no Oriente Médio.

Uma atualização precisa ser utilizada em vários GPs para compensar seu custo. Consequentemente, a possível redução da temporada tornaria um pacote tardio menos vantajoso.

Stefano Domenicali afirmou que a F1 prepara uma alternativa na Europa caso as etapas do Golfo sejam canceladas. Porém, as condições provavelmente seriam muito frias.

Nesse cenário, pequenas novidades aerodinâmicas poderiam produzir menos efeito do que mudanças de acerto destinadas ao funcionamento dos pneus.

A situação do calendário deve ser definida até o final de setembro. Da mesma forma, a McLaren precisa decidir até essa época se continuará investindo no MCL40.

Por enquanto, a prioridade está clara: finalizar o grande pacote para Baku e manter o embalo iniciado com a vitória na Hungria. Depois disso, os resultados determinarão se a equipe continuará desenvolvendo seu carro de 2026.