O’Ward vence em Mid-Ohio e lidera dobradinha da McLaren

Pato O’Ward

Pato O’Ward voltou ao lugar mais alto do pódio na Fórmula Indy ao vencer a etapa de Mid-Ohio. O mexicano aproveitou um erro de Christian Lundgaard na metade da corrida, assumiu a liderança e conduziu a Arrow McLaren à primeira dobradinha de sua história na categoria.

Lundgaard largou da pole position e dividiu a primeira fila com O’Ward. Durante boa parte das 90 voltas, os dois permaneceram nas primeiras posições em uma prova sem bandeiras amarelas. No entanto, a disputa mudou na volta 42.

O’Ward aproveita erro de Lundgaard

Na saída da Curva 2, Lundgaard abriu demais a trajetória. Imediatamente, O’Ward aproveitou a oportunidade, ganhou melhor velocidade na longa reta seguinte e colocou o carro por fora na Curva 4.

Os dois chegaram a tocar rodas pelo menos duas vezes na saída da curva. Mesmo assim, O’Ward garantiu a linha interna para a Curva 5 e concluiu a ultrapassagem. A partir daquele momento, assumiu a liderança e não voltou a ser ameaçado.

Mais tarde, o mexicano ainda aproveitou uma ultrapassagem sobre o estreante Dennis Hauger para ampliar a vantagem antes da última sequência de paradas nos boxes. Em seguida, permaneceu duas voltas a mais na pista que Lundgaard, estratégia que aumentou ainda mais sua margem.

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Vitória encerra jejum e garante dobradinha

O’Ward recebeu a bandeirada com 0s9877 de vantagem sobre Lundgaard. Dessa forma, conquistou sua primeira vitória em quase um ano, desde a etapa de Toronto da temporada passada, encerrando um jejum de 15 corridas.

Além disso, o triunfo representou a décima vitória da carreira do mexicano na Indy. Quatro delas vieram em ovais, três em circuitos de rua e outras três em circuitos mistos. O resultado também marcou sua segunda vitória em Mid-Ohio nas últimas três temporadas.

Após a corrida, O’Ward destacou a execução da equipe e explicou o momento decisivo da prova.

“Foi um ano difícil, sem dúvida.”

“Acho que hoje foi o exemplo perfeito de execução. Esperei o momento certo para atacar e, a partir dali, simplesmente controlamos a corrida.”

Lundgaard reduz diferença para Palou

Apesar de perder a vitória, Lundgaard manteve sua excelente campanha em circuitos mistos. Depois das vitórias no Indianapolis Motor Speedway e em Road America, o dinamarquês conquistou mais um segundo lugar, desta vez em Mid-Ohio.

Kyle Kirkwood, da Andretti Global, completou o pódio. Com isso, reduziu a diferença para Alex Palou no campeonato e assumiu a vice-liderança da classificação ao superar David Malukas, da Team Penske, que terminou apenas na oitava posição.

Palou cruzou a linha de chegada em quinto e viu sua vantagem diminuir. Agora, lidera o campeonato com 65 pontos de frente para Lundgaard e 56 sobre Kirkwood. O’Ward subiu para a quinta colocação na tabela, enquanto os quatro primeiros colocados aparecem separados por apenas 66 pontos, restando sete etapas para o fim da temporada.

Rinus VeeKay terminou em quarto e conquistou seu segundo quarto lugar nas últimas três corridas, repetindo o resultado obtido anteriormente em World Wide Technology Raceway.