Wittich defende Masi e critica FIA por Abu Dhabi 2021

Safety car no GP de Abu Dhabi

Michael Masi recebeu uma forte defesa de um ex-colega da FIA sobre sua atuação no GP de Abu Dhabi de 2021. Além disso, foi classificado como um “bode expiatório” após sua saída do cargo de diretor de prova.

A controvérsia aconteceu nas voltas finais da disputa pelo título entre Lewis Hamilton e Max Verstappen. A cinco voltas do fim, Nicholas Latifi bateu e provocou a entrada do safety car. Verstappen aproveitou para parar e colocar pneus macios novos, enquanto Hamilton permaneceu na pista com pneus duros desgastados.

Naquele momento, cinco retardatários separavam os dois. Inicialmente, a direção de prova informou que esses carros não poderiam sair dali. No entanto, Masi mudou a decisão e permitiu que apenas os cinco entre os líderes recuperassem a volta.

Decisão no safety car define o desfecho

A mudança ocorreu no fim da volta 57. Em condições normais, a relargada aconteceria apenas na volta seguinte. Porém, aquela já seria a última volta, o que impediu qualquer margem adicional para aplicação padrão do regulamento.

Com isso, Verstappen ultrapassou Hamilton após a relargada e garantiu a vitória e o título de 2021. A Mercedes protestou imediatamente contra a condução do fim da corrida, embora tenha retirado as reclamações posteriormente.

Uma investigação da FIA apontou “erro humano” na atuação de Masi. Como consequência, ele deixou o cargo antes da temporada 2022, enquanto o título de Verstappen foi mantido.

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Wittich diz que Masi agiu dentro das regras

Niels Wittich, que atuou como adjunto de Masi e depois assumiu a função, defendeu o ex-diretor. Segundo ele, as regras não eram totalmente claras e permitiam margem de interpretação.

“Do meu ponto de vista, Michael não fez muita coisa errada”, afirmou.

“O regulamento não definia tudo de forma rígida. O que ele fez estava dentro de sua autoridade. Ele tinha um certo nível de discricionariedade na forma de usar o safety car.”

Wittich destacou ainda que havia um entendimento prévio entre equipes, FIA e Fórmula 1 para evitar finais de corrida sob safety car.

“Um fator chave foi que equipes, FIA e Fórmula 1 concordaram – após muitas reuniões – que as corridas deveriam, se possível, terminar com bandeira verde. Ninguém queria uma corrida terminando atrás do safety car.”

Alternativas e impacto da decisão

Segundo Wittich, qualquer intervenção naquele cenário prejudicaria alguém. Ele também descartou a bandeira vermelha como opção viável.

“Você poderia ter acionado bandeira vermelha, mas isso exige condições específicas, como risco aos comissários ou pista bloqueada. Não era o caso.”

Ele também comentou a decisão sobre os retardatários e a condução da relargada.

“Inicialmente, ele disse que não poderiam recuperar a volta, depois permitiu, mas modificou o procedimento ao não esperar uma volta extra. Isso estava dentro da autoridade dele naquele momento.”

Críticas à FIA e falta de apoio

Wittich afirmou que Masi apenas executou o que havia sido discutido anteriormente.

“Ele basicamente fez o que todos tinham concordado: criar uma última volta de corrida. Isso produziu um final espetacular, uma ultrapassagem, um vencedor e um segundo colocado.”

Apesar disso, ele criticou a reação da FIA após o episódio.

“Após a investigação, a conclusão pareceu ser que Michael precisava sair – basicamente encontraram um bode expiatório.”

O ex-diretor também apontou falta de suporte institucional.

“O que foi realmente decepcionante foi a falta de apoio da FIA ao Michael. Isso precisa ser criticado claramente. Todos sabiam que, em situações extremas, você ficaria sozinho.”

Ele comparou ainda com gestões anteriores dentro da entidade.

“No passado, com Charlie Whiting, sempre havia respaldo da liderança da FIA – Max Mosley apoiava firmemente. Esse suporte não existia mais. Ainda não existe.”

Por fim, Wittich indicou que a situação teve impacto direto em sua própria trajetória.

“Não houve discussão adequada nem apoio aos funcionários. E essa é a pior conclusão de toda essa situação.”