McLaren quer respostas da FIA sobre troca de motor de Verstappen

Verstappen trocou motor e McLaren quer explicações da FIA

A McLaren quer respostas da FIA sobre se a troca de motor de Verstappen no GP do Brasil de F1 será coberta pelo orçamento de custos da Red Bull, conforme noticiado pelo The Race. A Red Bull enfrentou um desastre na classificação em Interlagos. Lá, ambos os carros ficaram de fora do Q1, um recorde negativo inédito nos últimos 19 anos. Por causa disso, a equipe optou por fazer grandes mudanças no carro de Verstappen antes da corrida. Além de mudar completamente o acerto do carro, a Red Bull aproveitou a oportunidade para instalar uma unidade de potência Honda completamente nova.

Isso incluiu um motor de combustão interna extra, turbo, MGU-K e MGU-H, além dos quatro permitidos por temporada. A equipe também instalou uma terceira bateria e um novo controle eletrônico. Os motores de F1 sofrem algum grau de degradação ao longo de sua vida útil. Por isso, um motor novo sempre beneficia o carro. Ele ajuda tanto na potência máxima que pode entregar quanto na agressividade com que o piloto pode utilizá-lo. Mas a decisão da Red Bull de optar por uma nova UP puramente por razões de desempenho causou estranheza na rival McLaren. Seus pilotos também disputam o título.

Entenda o limite de custos e a polêmica da troca

A questão gira em torno das diretrizes da FIA. Elas definem quando as trocas de motor precisam ou não ser incluídas no limite de custos. Esta é uma área que os regulamentos publicados não abordam especificamente. Entretanto, ela está dentro do escopo dos entendimentos firmados entre as equipes e a FIA. As equipes, incluindo a McLaren, acreditam o seguinte: se uma unidade de potência nova for usada devido a preocupações genuínas com a confiabilidade, isso não deve ter consequências no limite de custos.

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Se uma equipe optar voluntariamente por uma troca de motor, como a de Verstappen na Fórmula 1, por motivos puramente de desempenho, isso deve ser incluído no limite de custos. A ideia por trás disso é impedir que as equipes troquem repetidamente as UPs de um carro por motivos de desempenho. Isso se torna possível ao haver uma implicação de custo. A exceção para que as alterações baseadas em confiabilidade fiquem fora do limite significa que as equipes que enfrentam uma troca emergencial de unidade de potência nas últimas etapas não ultrapassam o limite de custos. Dessa forma, elas não têm culpa se sofrerem uma falha inesperada de última hora.

Chefe da McLaren exige esclarecimentos sobre os custos

Falando no GP do Brasil, o chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, disse que se interessava em saber da FIA qual era a situação com a Red Bull. Ele queria saber se a ação estava de acordo com a interpretação das regras. Isso é especialmente importante. A crença da McLaren sobre o impacto financeiro das mudanças de motor por motivos de desempenho é o motivo pelo qual sua equipe está evitando tal substituição, segundo Stella.

“Para ser honesto, esse tipo de mudança na unidade de potência desafia o regulamento”, explicou Stella. Ele continuou: “Gostaria de entender se o custo desse motor agora entra no teto de custos ou não”. O motor trocado por motivos de desempenho deve entrar no teto de custos. “Se o motor foi trocado por motivos de desempenho, ele deve entrar no teto de custos”, afirmou. “Vamos ver se é esse o caso, embora eu não consiga saber, a FIA consegue”, comentou Stella. “Mas essa também é uma razão pela qual não fizemos isso, porque acabaríamos ultrapassando o limite de custos”, finalizou.

O The Race entrou em contato com a FIA para esclarecimentos sobre a situação do limite de custos em relação às mudanças na unidade de potência por motivos de desempenho. A Red Bull também foi questionada sobre seu entendimento do assunto. A troca de motor de Verstappen na Fórmula 1 levantou sérias dúvidas.

O impacto real do novo motor no desempenho

A Red Bull admitiu que optou por trocar a UP do carro de Verstappen porque havia um ganho de desempenho a ser obtido. No entanto, é difícil quantificar exatamente o benefício. O grande salto de ritmo na corrida de domingo se deveu também a outras alterações de acerto. O chefe da equipe, Laurent Mekies, disse que a Red Bull estava confiante de que a vida útil de todas as suas unidades de potência era suficiente. A equipe conseguiria chegar ao final da temporada. Mesmo assim, ele achou que fazia sentido colocar um motor novo.

“É sempre bom instalar um motor novo”, disse ele. “É justo dizer que, na última parte da temporada, estávamos no caminho certo para terminar o ano sem precisar da mudança”, continuou Mekies. “Simplesmente achamos que deveríamos aproveitar a oportunidade, principalmente porque queríamos modificar o carro novamente”, completou. “É difícil dar um número exato do ganho de tempo por volta, mas as diferenças são suficientes para que tudo seja importante”, concluiu.

O chefe da McLaren, Stella, acredita que os motores novos atualmente não oferecem uma vantagem tão grande. Ele comparou com os primeiros anos do regulamento dos motores turbo híbridos. As montadoras melhoraram na manutenção. “Não sei como isso funciona para a Honda, mas, em geral, esses motores não apresentam degradação demasiada com a quilometragem”, disse ele. “Então, é por isso que, em geral, você não trocaria um motor e aceitaria uma punição ou uma perda de posições, porque normalmente o desempenho recuperado não compensa as perdas de posição”, explicou. “Mas, como eu disse, isso vale para o nosso motor Mercedes. Não tenho certeza de como funciona a degradação de potência na UP Honda”, finalizou sobre a troca de motor de Verstappen na Fórmula 1.