Montoya: Russell pode ser tão bom quanto Verstappen

Max Verstappen e George Russell

Juan Pablo Montoya acredita firmemente que George Russell pode chegar ao mesmo nível de Max Verstappen em um futuro próximo.

O colombiano, que venceu sete Grandes Prêmios na Fórmula 1, comentou o assunto durante o podcast MontoyAS.

Segundo ele, a performance recente do britânico prova que a Mercedes já possui um piloto capaz de competir entre os melhores, sem a necessidade de buscar Verstappen na Red Bull.

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Negociações lentas e a sombra de Verstappen

Atualmente, Russell negocia um novo contrato com a equipe de Brackley. Entretanto, o processo avança de forma mais lenta do que o esperado.

Parte da demora, aliás, se deve ao interesse direto de Toto Wolff em tentar contratar Verstappen. O holandês, contudo, decidiu permanecer na Red Bull – pelo menos por enquanto.

Mesmo assim, a possibilidade de uma transferência futura ainda existe. Isso ocorre porque a nova era técnica da F1 que começa em breve pode mudar completamente o equilíbrio de forças.

Por esse motivo, Wolff prefere manter suas opções abertas. Ainda assim, ele tem evitado oferecer a Russell o contrato de longo prazo que o piloto deseja, já que a Mercedes raramente adota esse tipo de vínculo.

“Eles já têm alguém do mesmo nível”, diz Montoya

Para Montoya, a insistência em Verstappen não faz sentido. Afinal, segundo ele, Russell já demonstrou ser um talento do mesmo calibre.

“Não sei o que o Toto está pensando, mas o que o George está mostrando indica que eles não precisam de Max. Eles já têm alguém à altura”, afirmou.

Além disso, o colombiano reforçou que o britânico tem se mostrado uma aposta segura para o futuro da equipe.

“Russell pode ser tão bom quanto Max no futuro. Tudo isso mostra apenas que Toto quer garantir o próximo grande nome – e esse nome é George”, destacou Montoya.

Antonelli no radar, mas Russell impõe respeito

Ao mesmo tempo, a Mercedes observa com atenção o jovem Kimi Antonelli, considerado o sucessor natural da equipe. Caso Verstappen fosse contratado, ele provavelmente seria o piloto a ocupar o lugar de Russell a longo prazo.

Contudo, Montoya acredita que o desempenho atual de Russell torna essa hipótese improvável. O britânico venceu seu quinto Grande Prêmio de forma brilhante em Singapura, o que reforça seu status dentro da equipe.

“Do jeito que ele está pilotando, está forçando a Mercedes a agir. Eles vão acabar dizendo: ‘Tudo o que ele quiser, teremos de dar'”, afirmou o ex-piloto.

Além disso, Montoya destacou que Russell já venceu duas corridas nesta temporada com um carro que, teoricamente, não tinha potencial para isso. Esse feito, segundo ele, apenas confirma o talento e a consistência do britânico.

Russell mostra que pode liderar a nova era da Mercedes

Com atuações consistentes, vitórias impressionantes e uma postura cada vez mais madura, Russell vem se consolidando como o novo pilar da Mercedes.

Embora Verstappen continue sendo o parâmetro máximo da F1 atual, Montoya acredita que o britânico está no caminho certo para alcançá-lo.

Assim, enquanto Wolff decide o futuro da equipe, Russell segue provando na pista que não precisa viver à sombra de ninguém – nem mesmo de Verstappen.