Palmer diz que Russell dificulta avaliação de Antonelli

George Russell e Kimi Antonelli – Mercedes

Kimi Antonelli tem uma referência muito difícil em George Russell

Andrea Kimi Antonelli não tem sido a segunda encarnação de Max Verstappen como muitos esperavam em sua temporada de estreia na Fórmula 1, e Jolyon Palmer identificou o motivo pelo qual o jovem italiano tem sofrido ao volante do Mercedes W16.

Após um início promissor na temporada de 2025, com uma pole na Sprint de Miami e um pódio em Montreal, os resultados começaram a piorar para o jovem de 18 anos. Além disso, os erros se tornaram regulares, e a pressão aumentou a cada corrida.

Ele fez apenas três pontos desde o P3 em junho no Canadá e é um dos três pilotos com mais abandonos na temporada, somando quatro até agora. Portanto, a adaptação tem sido mais difícil do que muitos imaginavam.

Kimi Antonelli está sob crescente pressão na Mercedes e, segundo boatos, pode ser trocado por um piloto mais consistente a qualquer momento. No entanto, Palmer acredita que esse julgamento ignora o contexto em que o jovem foi colocado.

Estreia de Antonelli: o contexto que mudou tudo

Em um episódio do podcast F1 Nation, Palmer e o jornalista Tom Clarkson discutiram a temporada de estreia de Antonelli antes de analisarem Verstappen. Para Palmer, o problema central é a comparação imediata com pilotos excepcionais do grid.

“Por que estávamos necessariamente pensando que um estreante de 18 anos chegaria e se sairia melhor do que ele? Por causa do hype”, disse Palmer.

Clarkson acrescentou: “Duas palavras: Max Verstappen. Verstappen distorceu o que esperamos dos adolescentes hoje em dia.”

Além disso, Palmer lembrou que Lewis Hamilton teve uma estreia impressionante em 2007 ao lado de Fernando Alonso. Contudo, esse caso foi uma exceção, não regra.

Por que Verstappen não é parâmetro direto

Max Verstappen teve tempo para amadurecer na Toro Rosso por uma temporada e meia antes de subir à equipe principal ao lado de Daniel Ricciardo. Portanto, aquela transição não é diretamente comparável à de Antonelli.

Palmer ressaltou que Verstappen estreou frente a outro novato, Carlos Sainz. Assim, a comparação entre estreantes diminui a pressão. Por outro lado, Antonelli estreou enfrentando um piloto já maduro e superdotado, George Russell.

“Se você colocar Kimi ao lado do estreante Isack Hadjar, a disputa seria muito mais acirrada do que você imagina. Pensaríamos: ‘Uau, o jovem de 18 anos conseguiu resultados incríveis’”, explicou Palmer.

Russell como referência: o problema de elevar a régua

Palmer afirma que competir com Russell define um padrão quase impossível. Ele explicou:

“Para pilotar no nível que George Russell pilota, que está pilotando como um campeão num carro muito longe disso, é realmente muito difícil.”

Além disso, Palmer observou que, se Russell tivesse um carro melhor, poderia estar disputando o título com Lando Norris e Oscar Piastri. Portanto, a referência criada por Russell eleva demais as expectativas em torno de Antonelli.

O percurso curto de Antonelli nas categorias de base

Palmer lembrou a trajetória do jovem: sensação no kart, sucesso na Fórmula Renault e na Fórmula Europeia regional. Ainda assim, Antonelli pulou a Fórmula 3 e fez apenas um ano sólido na Fórmula 2 numa equipe que não estava no auge.

“Uma ou outra pilotagem espetacular, mas também um ou outro erro, e ele está na Fórmula 1”, disse Palmer. No entanto, ele reforçou que Antonelli tem talento e pode evoluir. Ainda assim, precisa retomar fins de semana sólidos e buscar consistência.

Resultados e contratos: pressão no fim da temporada

Até agora na temporada de 2025, Antonelli superou Russell apenas duas vezes em todas as sessões e formatos. Isso evidencia a dificuldade de igualar o ritmo do britânico no mesmo carro.

Com os contratos de ambos terminando no fim do ano, as negociações com a Mercedes estão em curso. Por fim, os resultados de Russell dão a ele vantagem nas conversas com Toto Wolff. Ademais, Nico Rosberg já elogiou recentemente essa posição de força do britânico.