Palou brilha em Laguna Seca e se aproxima de mais um título

Alex Palou

Alex Palou segue imbatível na Fórmula Indy. Com uma performance avassaladora em Laguna Seca, o espanhol da equipe Chip Ganassi Racing venceu o GP de Monterey com extrema autoridade. Ele liderou 84 das 95 voltas, conquistando a vitória pela terceira vez nesse circuito em quatro anos. Novamente, largou da pole e impôs seu ritmo do início ao fim.

Consequentemente, Palou consolidou ainda mais sua liderança no campeonato. Com o quarto lugar de Pato O’Ward, seu principal adversário na tabela, a diferença entre eles subiu para expressivos 121 pontos. Como restam apenas três corridas, a disputa pelo título está praticamente resolvida.

Palou se aproxima de marcas históricas

Além de vencer com sobras, Palou chegou à sua oitava vitória em 14 provas nesta temporada. Para efeito de comparação, apenas três pilotos conseguiram mais vitórias em um mesmo ano: A.J. Foyt (1964), Al Unser (1970) e Mario Andretti (1969). Os dois primeiros venceram dez vezes; Andretti, nove. Palou agora se junta ao seleto grupo de apenas seis nomes com oito triunfos, sendo o primeiro a alcançar essa marca desde Sebastien Bourdais em 2007.

O espanhol também chegou ao 19º triunfo da carreira. Vale lembrar que ele disputou apenas 95 provas. Portanto, seu aproveitamento é altíssimo. Atualmente, apenas 23 pilotos na história da categoria venceram mais vezes. E a tendência é que ele siga subindo nessa lista, especialmente porque a próxima corrida será em Portland, onde ele já venceu duas vezes (2021 e 2023).

Corrida sob controle do começo ao fim

Durante a prova, Palou só perdeu a liderança durante as paradas nos boxes. Na primeira, Nolan Siegel (Arrow McLaren) chegou a aparecer na frente e liderou suas primeiras voltas na categoria. Já na segunda, Will Power (Team Penske) surgiu brevemente à frente, mas não liderou uma volta oficialmente porque parou antes.

Ainda assim, Palou retomou a ponta com tranquilidade e manteve vantagem sólida. Ele cruzou a linha de chegada com 3.7965 segundos de diferença, mas por diversas vezes sua liderança chegou a ser bem maior. Além disso, seu histórico em Laguna Seca impressiona: a média de chegada dele lá agora é de 1.6 — a mais baixa de qualquer piloto em qualquer pista do calendário atual.

Pódio com disputa intensa e momentos decisivos

Logo atrás, Christian Lundgaard (Arrow McLaren) terminou em segundo. No entanto, a posição foi conquistada com agressividade. Ele mergulhou por dentro de Colton Herta (Andretti Global) na última curva e garantiu o lugar. Herta, por sua vez, completou o pódio em terceiro.

Apesar do domínio de Palou, a corrida teve bons momentos de ação. Inclusive, dois incidentes aconteceram já na primeira volta. Primeiro, Conor Daly e o novato Robert Shwartzman se tocaram, jogando o piloto da Ferrari Driver Academy na brita da curva 3. Pouco depois, Kyffin Simpson (Chip Ganassi) acertou a traseira de Felix Rosenqvist, que foi lançado contra o muro. Simpson também bateu, danificando ainda mais a cena.

Cautela, punições e fim de campeonato para alguns

Na volta 11, Jacob Abel (Dale Coyne Racing) perdeu o controle e saiu reto na curva 1, provavelmente por falha mecânica. Já mais tarde, Kyle Kirkwood acertou Rinus VeeKay por trás e foi punido. Como resultado, viu suas chances de disputar o título evaporarem.

As duas últimas bandeiras amarelas aconteceram por saídas de pista. Marcus Ericsson (Andretti Global) escapou na curva 6, e Santino Ferrucci (AJ Foyt Racing) rodou no topo do Saca-Rolha.

Classificação da prova: