Aposta ousada de Russell em Silverstone: Análise da estratégia de pneus da Mercedes

George Russell

No Grande Prêmio da Inglaterra, George Russell largou com pneus para pista seca. Embora a chuva tivesse cessado, o traçado de Silverstone permanecia predominantemente molhado. A maioria do grid optou pelos pneus intermediários, mas Russell, em um movimento ousado, foi um dos cinco pilotos a apostar nos slicks. Ele entrou nos boxes no final da volta de formação para montar um composto duro.

O Risco Calculado da Mercedes

Naquele momento, o sol brilhava e a pista começava a secar. Russell, assim como os outros pilotos com slicks, não ficou fora do ritmo nas voltas iniciais. Contudo, as prolongadas intervenções do Safety Car Virtual (VSC) impediram a exploração total do potencial dos pneus duros – que demoram mais para aquecer – no período em que uma vantagem poderia ter sido consolidada.

Após algumas voltas, a chuva intensificou-se. Na décima volta, Russell reconheceu a “derrota” e retornou aos boxes para trocar para pneus intermediários. Ele cruzou a linha de chegada em P10. O restante da corrida foi uma luta para recuperar terreno. Uma intervenção do Safety Car o ajudou a voltar à disputa, mas uma rodada no final lhe custou posições.

Bradley Lord, representante da equipe Mercedes, detalhou a lógica por trás da decisão pelos pneus slicks na largada. “Obviamente, fomos para o grid observar. Estava molhado e também podíamos ver que secaria provavelmente em uns 20, 25 minutos”, explicou Lord. “Então, sabíamos que havia uma janela onde o circuito poderia secar, o sol também apareceu e era possível começar a ver uma linha seca surgindo.”

“Mas sabíamos que havia uma grande frente fria vindo atrás”, continuou Lord. “A decisão era tentar maximizar aquela janela seca e torcer para que você pudesse aproveitar ao máximo o desempenho dos pneus slicks e compensar uma brecha nos boxes, ou jogar de forma um pouco mais segura e conservadora, ficar lá com o intermediário e tentar fazer isso durar até a próxima chuva.”

A Decisão de Russell e as Consequências Inesperadas

“Quando estávamos na volta de aquecimento, George disse: ‘Acho que devemos ir em frente'”, revelou Lord. “Seguimos essa decisão, concordamos com ela e a tomamos, arriscando. Não fomos os únicos, Charles também fez isso logo atrás de nós. Naquele momento, quando as luzes se apagaram no final do pit lane, parecia uma decisão marginal, mas uma jogada de sorte que poderia dar certo.”

“Então, infelizmente, o que se seguiu foram períodos de VSC e outras coisas que significaram que qualquer vantagem dos pneus secos foi desperdiçada porque todos corremos em velocidade reduzida, o que custou a temperatura dos pneus. Isso significou que não pudemos realmente aproveitar aquela decisão ousada inicial”, lamentou Lord.

A convicção da Mercedes na aposta pelos pneus de seco era tanta que Kimi Antonelli foi chamado ao final da segunda volta para trocar seus intermediários pelos duros. Ele retornou aos boxes apenas sete voltas depois para reverter essa decisão. “Decidimos imitar o que fizemos com George e usar o pneu de seco”, disse Lord sobre essa aposta dobrada. “O raciocínio era: se você acha que essa foi a decisão certa, então você quer que os dois carros usem a estratégia certa, o que você acha que é a certa, e não a errada. Como se viu, isso também foi um erro. Deveríamos ter dividido nossas chances, deixado Kimi na pista, e poderíamos ter visto o que ele conseguiria.”

Potencial Perdido: VSCs e a Aposta Final

O que teria sido possível se os Safety Cars Virtuais não tivessem atrapalhado George Russell? Com Russell incapaz de explorar qualquer vantagem potencial devido aos constantes VSCs nas voltas iniciais, como as coisas poderiam ter acontecido se ele tivesse conseguido usar todo o seu potencial durante aquelas primeiras voltas?

“Se não tivéssemos os VSCs, o Safety Car e outras coisas que aconteceram, obviamente teríamos a oportunidade de ter uma vantagem decente em uma pista secando e, portanto, alcançar os carros da frente que estavam usando pneus intermediários”, explicou Lord. “Agora, como sempre nessas corridas com pneus molhados/secos ou secos/molhados, geralmente não é a primeira decisão que é crucial. Normalmente é a final. E então, na verdade, pegamos os intermediários em um bom momento na volta 10.”

“George tinha feito um progresso decente do final do grid até os pontos. E mesmo assim, parecia que talvez o P4 ou P5 pudessem ser disputados. Estávamos dentro e ao redor da Ferrari de Lewis e correndo por ali.”

Russell esperava uma boa pontuação e sugeriu agressividade na troca final para pneus de seco. Fernando Alonso apostou em pneus slicks de composto médio na volta 37 em uma pista que estava secando, com Russell seguindo o exemplo na volta 38 para usar pneus duros. Lord admitiu que essa troca foi “um pouco otimista demais”, pois Russell rapidamente descobriu que a pista não estava pronta para pneus slick.

“O circuito ainda estava muito molhado para slicks”, disse ele. “Alonso estava em processo de descobrir a mesma coisa na metade de sua volta de saída. George rodou na Becketts, o que lhe custou posição. A partir daí, realmente, foi muito difícil construir uma vantagem de ultrapassagem com pneus de idade semelhante. Tivemos alguma apreensão em usar o pneu médio, então optamos pelo duro. Isso, pensando bem, provavelmente também não foi a decisão certa, e significou que, no final, tivemos que lutar muito para manter o P10, em vez de potencialmente estar em posições muito melhores, com direito a pontos.”