Palou vence Road America em caos estratégico

Alex Palou

Alex Palou conquistou sua terceira vitória em seis tentativas em Road America, entregando uma performance vintage de economia de combustível. Essa vitória, aliás, manteve o recorde de 100% de vitórias da Honda no início da temporada 2025 da IndyCar. Nove corridas se passaram e, até agora, apenas Palou, da Chip Ganassi Racing, e Kyle Kirkwood, da Andretti, subiram ao degrau mais alto do pódio. Road America nos presenteou com um clássico eletrizante, repleto de ultrapassagens e apostas estratégicas ousadas.

Calor Intenso e Batalhas Ferozes

Temperaturas mais altas que o normal castigaram pilotos e carros. De fato, a corrida parecia mais um “embate” da NASCAR do que uma prova “típica” de Road America. No entanto, ela exibiu o melhor – e, talvez, o pior – que os pilotos da IndyCar têm a oferecer em termos de ultrapassagens.

A ferocidade do combate e a dificuldade de manter os carros na pista sob altas temperaturas provocaram várias bandeiras amarelas. Consequentemente, isso fragmentou o pelotão em uma série de estratégias aparentemente aleatórias.

O Duelo Final: Palou, Dixon e Rosenqvist

A vitória se resumiu a um confronto entre três pilotos. Scott Dixon, que largou em 25º e fez um pit stop fora de sincronia na volta três, acabou com pouco combustível no final. Seu companheiro de equipe, Alex Palou, por outro lado, tinha duas voltas a mais de combustível, mas também precisou economizar. Felix Rosenqvist, por sua vez, atacava forte com uma estratégia de pit stop mais convencional para Road America.

Rosenqvist saiu de sua última parada sete segundos atrás de Dixon e Palou. Portanto, ele precisava caçar os líderes que economizavam combustível. Em certo momento, Rosenqvist era o terceiro em sua estratégia, mas pulou à frente de dois pilotos que tiveram dias cheios de incidentes.

Reviravoltas e Desgastes Inesperados

Christian Lundgaard, da Arrow McLaren, parecia ter a melhor chance de desbancar Palou. Contudo, ele rodou ao tentar ultrapassar Colton Herta pouco depois da metade da corrida de 55 voltas. Provavelmente, Lundgaard teria tido uma chance melhor no final do que Rosenqvist.

Kirkwood era o outro piloto à frente de Rosenqvist nessa estratégia. Ele buscava sua terceira vitória consecutiva. Vale lembrar que, há dois fins de semana de corrida, Kirkwood foi abalroado no treino por Will Power. Power, novamente, forçou Kirkwood para fora da pista com uma manobra ridiculamente atrasada no início da prova. Kirkwood retaliou, em seguida, não deixando espaço para Power na mesma curva.

Vitória Calculada de Palou

De volta à frente, nas voltas finais, Dixon parou nos boxes com duas voltas para o fim. Isso confirmou que Palou tinha combustível suficiente. Ainda assim, ele ainda tinha um Rosenqvist faminto por vitória para conter.

No entanto, Alex Palou impediu que Rosenqvist conquistasse a primeira vitória em traçado misto da Meyer Shank. Ele assegurou sua sexta vitória de 2025 com dois segundos de vantagem. Palou ampliou sua liderança no campeonato sobre Kirkwood para 93 pontos. Kirkwood terminou em quarto, à frente do companheiro de equipe de Rosenqvist, Marcus Armstrong.

Pódios Surpreendentes e Estratégias Audaciosas

O segundo lugar foi o melhor resultado de Rosenqvist desde Portland em setembro de 2023, quando estava na McLaren. Completando o pódio, uma entrada muito popular. Santino Ferrucci garantiu seu quarto top-5 consecutivo, com uma pintura especial dedicada à sua patrocinadora de longa data, Marlyne Sexton, que faleceu recentemente. Ferrucci largou em 18º. Ele foi um dos seis carros que ficou sem combustível após a bandeira quadriculada.

O piloto da AJ Foyt Racing havia parado nos boxes mais cedo na corrida, mas, apesar disso, igualou a estratégia de Palou – que não teve muitos adeptos, mas valeu a pena. Ele conquistou seu segundo pódio da temporada.

Os Destaques do Resto do Pelotão

Kyffin Simpson ficou em sexto, à frente de David Malukas, Nolan Siegel, o recuperado Dixon e Rinus VeeKay. Do topo da pole position, o novato Louis Foster igualou seu melhor resultado na série, terminando em 11º.

Classificação da prova: