Kyle Kirkwood vence corrida alucinante em St. Louis

Kyle Kirkwood

Pela primeira vez em anos, a IndyCar realizou uma corrida noturna — e a espera valeu a pena. Com arquibancadas lotadas no World Wide Technology Raceway, o evento foi marcado por ação do início ao fim e um espetáculo visual com labaredas iluminando o céu pouco antes da largada.

Malukas larga na frente, mas Daly rouba a cena

David Malukas começou bem e, após uma disputa intensa com Will Power, assumiu a ponta nas voltas iniciais. No entanto, com o avanço da prova, Conor Daly emergiu como protagonista. Largando da 15ª posição, ele escalou o pelotão com autoridade, realizando ultrapassagens consecutivas durante toda a noite.

Daly lidera, mas bandeira amarela muda o jogo

Na volta 154, Daly superou Pato O’Ward após várias voltas pressionando o mexicano. Quando a vitória parecia próxima, uma bandeira amarela tardia acabou frustrando seus planos. O timing do safety car o fez perder posições, tirando de suas mãos a chance do primeiro triunfo na categoria.

Kirkwood brilha e conquista vitória inédita

Quem mais se beneficiou da reviravolta foi Kyle Kirkwood. Gerenciando perfeitamente o consumo de combustível, ele cruzou a linha de chegada em primeiro lugar e garantiu sua primeira vitória em oval — e a primeira em qualquer pista que não seja de rua. Esta foi sua terceira vitória na temporada, a segunda consecutiva.

O’Ward ficou com o segundo lugar, enquanto Christian Rasmussen foi a sensação da corrida ao sair da 25ª posição para conquistar seu primeiro pódio na IndyCar.

A corrida em números e destaques

Ao todo, foram 254 ultrapassagens por posição, igualando o recorde anterior do circuito. Rasmussen foi o piloto que mais ganhou posições, somando impressionantes 62 ultrapassagens.

Scott Dixon terminou em quarto após largar em 11º, seguido por Santino Ferrucci, que saiu de 19º. Conor Daly, ainda prejudicado pela bandeira amarela, cruzou em sexto.

Rinus VeeKay foi o sétimo, com Alex Palou, atual líder do campeonato, em oitavo após fim de semana discreto.

Acidente assustador envolve Newgarden e Foster

O momento mais dramático da noite ocorreu logo após a metade da prova. Louis Foster perdeu o controle do carro e girou na reta dos boxes. Josef Newgarden, líder naquele momento, não conseguiu evitar o impacto. O contato lançou seu carro para o alto, resultando em um capotamento espetacular.

O #2 da Team Penske deslizou de cabeça para baixo sobre o muro dos boxes e só parou a dois metros da linha de chegada. A rápida resposta da equipe de segurança AMR e a robustez do Aeroscreen garantiram que tanto Foster quanto Newgarden saíssem ilesos.

Apesar de um início promissor com seus três carros largando entre os cinco primeiros, a Team Penske teve uma noite desastrosa. Will Power abandonou após um problema no pneu dianteiro, que o lançou contra o muro ainda nas voltas iniciais. Ele terminou em último após largar da pole.

Scott McLaughlin também deixou a prova, reportando falhas na suspensão traseira esquerda sem sequer ter contato com outro carro.

Devlin DeFrancesco, por sua vez, causou a primeira bandeira amarela da noite ao bater, mas retornou à pista após reparos de sua equipe.

Próxima parada: Road America

Com o agito de Gateway ficando para trás, equipes e pilotos agora se preparam para o desafio técnico de Road America — o circuito mais longo do calendário da IndyCar. Será mais uma chance para os protagonistas da temporada se destacarem.

Classificação da prova: