Um novo favorito à última vaga na F1 em 2022?

Oscar Piastri

A entrada do primeiro piloto chinês no grid da Fórmula 1 em 2022 de repente está parecendo incerta.

Há relatos de que, embora a Alfa Romeo esteja bastante interessada nos supostos $30 milhões em patrocínios chineses de Guanyu Zhou, Frederic Vasseur, chefe da equipe, está insatisfeito com suas outras exigências contratuais – principalmente o fato de Zhou querer um contrato de mais de um ano.

Segundo Vasseur, a contratação de Valtteri Bottas como substituto de Kimi Raikkonen deu à Alfa Romeo mais liberdade quando se trata do ocupante do segundo carro.

“Nós sabemos o que temos com Valtteri”, disse ele, em meio aos rumores de que Vasseur não quer contratar Zhou por mais de um ano porque isso bloquearia o caminho de seu verdadeiro favorito – Theo Pourchaire, júnior da Sauber.

Entretanto, Pourchaire tem apenas 18 anos, então acredita-se que Vasseur quer que ele seja piloto de testes em 2022 antes de promovê-lo a titular em 2023.

Por isso, a Alfa Romeo pode simplesmente recusar o contrato longo de Zhou e colocar Oscar Piastri, líder do campeonato da Fórmula 2, ao lado de Bottas no próximo ano. Piastri tem 20 anos e sua carreira é gerenciada por seu compatriota australiano Mark Webber.

Se Piastri for campeão da F2 neste ano, ele não poderá defender o título em 2022 devido às regras da categoria. Portanto, Webber admite que terá uma “dor de cabeça” se ele não entrar diretamente na F1.

“Ele tem um currículo extraordinário para um piloto tão jovem”, disse Webber. “Nós teremos de ver o que é possível”.

Como Zhou, Piastri é um membro de destaque do programa de desenvolvimento de pilotos da Alpine.

“Nós estamos preparando algo para Oscar na próxima temporada, mas eu não posso dar detalhes”, declarou Laurent Rossi, CEO da Alpine, à Autosprint. “O que posso dizer é que a sequência de sua carreira não depende dos resultados na F2 este ano”.

“Eu estou confiante de que a carreira de Piastri não ficará estagnada. Ele vem demonstrando seu talento e nós queremos que continue progredindo. Seu futuro está na F1, espero que com a Alpine”.