F1 – Mercedes espera começar a temporada mais lenta que a Red Bull

Toto Wolff, Andrew Vowles e James Allison

A Mercedes disse que espera começar a nova temporada da Fórmula 1 daqui a apenas 8 dias com um carro mais lento que a Red Bull.

Nos testes de pré-temporada no último fim de semana, a Mercedes teve dificuldades com seu novo carro, aparentemente sem ritmo e estabilidade.

“Há muitas incógnitas”, disse o diretor de estratégia da Mercedes, James Vowles. “Ninguém no paddock pode identificar exatamente onde cada um está.”

“Mas há algumas tendências que ficaram meio claras. Eu diria que a Red Bull está à frente no desempenho. Eles são o carro a ser batido.”

A Mercedes venceu os últimos sete títulos de pilotos e construtores consecutivos e este ano Lewis Hamilton está disputando o oitavo título de pilotos.

Mas Hamilton admitiu após a pré-temporada que o carro “simplesmente não é rápido o suficiente”, acrescentando que a equipe tinha “muito trabalho a fazer – vai ser difícil”.

Vowles, falando em um vídeo divulgado pela Mercedes analisando seu desempenho nos testes de pré-temporada, disse: “Vamos ter uma temporada próxima? Eu diria que sim.”

“A Red Bull é um adversário feroz, eles têm um pacote forte e claramente obtiveram um ótimo desempenho dele muito, muito rápido.”

“O resultado disso é ao longo da temporada e em diferentes tipos de layouts de pista, tenho certeza de que você nos verá avançar e retroceder em relação a eles, mas não acredito que estamos entrando nisso particularmente encontrando todo o desempenho que ainda está faltando ou estando à frente deles.”

Vowles disse que a equipe “não tem as respostas” sobre por que o carro não estava se comportando do jeito que a Mercedes gostaria.

“O carro mostrou uma estabilidade pobre”, disse Vowles, “e, por outro lado, a Red Bull de fato parecia o que chamamos de ‘plantada na pista’, e era um carro muito estável especialmente no último setor da volta.”

“Isso foi visível de fora e eu diria que os tempos de volta espelharam isso também.”

O diretor de engenharia de pista dos Prateados, Andrew Shovlin, acrescentou: “O vento tornou o carro complicado. Quando o vento vinha por trás do carro, você perdia muito downforce porque efetivamente a velocidade do ar é reduzida.”

“Então, algumas curvas onde o vento vinha por trás, estávamos propensos a isso, e então também esses pneus são muito fáceis de superaquecer nesse circuito e se você começa a derrapar, você tende a perder aderência e fica ainda pior. Então, há alguns problemas.”

“Agora, o importante é que podemos ver que alguns de nossos concorrentes não estavam lutando da mesma maneira que nós, então precisamos nos concentrar bastante em entender por que a nossa traseira estava meio fraca, como podemos deixá-la estável e previsível e é esse o trabalho que estamos fazendo agora.”

“Espero que quando chegarmos ao fim de semana de corrida, não será tão difícil para os pilotos, porque eles estavam tendo que trabalhar muito duro para fazer os tempos de volta que eles estavam fazendo.”