NASCAR – Hamlin obtém vitória dominante em New Hampshire

Denny Hamlin conquistou sua quinta vitória na temporada da NASCAR Sprint Cup, dominando a etapa do Chase em New Hampshire no domingo. Foi o 100º triunfo da Joe Gibbs Racing na categoria.

Largando em 28º após uma classificação decepcionante, Hamlin levou 94 voltas para escalar o pelotão e tomar a liderança de seu companheiro de equipe, Kyle Busch. A partir daí, ele controlou a prova, liderando 193 das 300 voltas graças à velocidade pura e à estratégia.

Com 28 voltas para o final, Hamlin tinha uma vantagem de sete segundos sobre Jimmie Johnson quando uma bandeira amarela por causa de destroços deu ao piloto da Hendrick uma chance de lutar pela vitória. Porém, desde a relargada, ficou claro que ninguém poderia desafiar o Toyota nº 11.

Durante a segunda bandeira amarela na volta 128, Johnson foi um dos vários pilotos que trocaram dois pneus, enquanto Hamlin estava entre os que continuaram na pista. A partir daí, o californiano pareceu capaz de acompanhar o ritmo de Hamlin em alguns momentos quando voltou aos três primeiros, mas não teve o suficiente para pressionar seu rival na relargada final.

Jeff Gordon se recuperou do mau resultado em Chicagoland, terminando em terceiro após largar na pole position, mas ele continua na última colocação do play-off. Clint Bowyer, da Michael Waltrip Racing, que aproveitou ao máximo o fato de ter trocado dois pneus na última parada, enquanto quase todos os líderes trocaram os quatro, terminou em quarto.

Kasey Kahne, da Hendrick, deu sequência ao seu bom momento chegando em quinto, o que lhe permite manter o quinto posto no Chase, atrás do atual campeão Tony Stewart, que liderou 38 voltas no início e terminou em sétimo.

Brad Keselowski, da Penske, mal tinha velocidade para um top 10, e, depois de trocar apenas dois pneus em seu último pit-stop, ele conseguiu se segurar em sexto, perdendo sua liderança no Chase.

Classificação da prova: