F1 – Saiba como foi o desenvolvimento do Mercedes W09

James Allison e Andy Cowell

O Autoracing publicou uma matéria no final de dezembro de 2017 dizendo que o novo carro de F1 da Mercedes, o W09, não mudaria sua filosofia para 2018. Agora isso foi confirmado pela própria Mercedes…

A temporada 2017 marcou uma grande mudança no regulamento aerodinâmico da F1. Ao lado de pneus mais largos e melhorias contínuas no motor, os carros foram os mais rápidos da história do esporte. E eles serão ainda mais rápidos em 2018.

Ajustes nas regras aerodinâmicas, a introdução do Halo, pneus mais macios, a redução de três motores por piloto e a natureza implacável do desenvolvimento da F1 manteve a Mercedes muito ocupada ao longo dos últimos meses. O trabalho no novo Mercedes-AMG F1 W09 EQ Power + começou antes que seu antecessor tivesse vencido o título de 2017.

“As equipes de F1 estão sempre gerenciando duas coisas de uma só vez”, explica o diretor técnico James Allison. “Elas estão perseguindo um título com um carro que foi concebido um ano antes. E ao mesmo tempo que estão correndo, elas estão ocupadas tentando sonhar como será o próximo. Então o novo carro começa a ser desenhado desde antes de janeiro de 2017.”

Isso provocou muitos desafios ao longo do caminho. James acrescenta: “Estávamos em uma batalha acirrada pelo título no ano passado – uma luta que, durante a maior parte da temporada, parecia que iria até a última corrida.”

“Esse campeonato, claro, teve um forte apelo aos nossos esforços. O desafio era garantir que todas as coisas que estávamos fazendo no carro do ano passado tivessem a oportunidade de ganhar o título e também avançar o desempenho de uma maneira que seria herdada pelo nosso novo carro.”

“Queríamos ter certeza de que, quando estávamos investindo nossos esforços para garantir que ganharíamos o título do ano passado, esses esforços seriam feitos de tal forma que nos beneficiariam em 2017 e tivessem um legado positivo para 2018. O tempo dirá se nós julgamos certo ou errado.”

“Outro grande desafio foi aquele que é suportado principalmente nos ombros de nossos companheiros de equipe em Brixworth. Passar de quatro unidades de potência para três é um aumento significativo na durabilidade requerida e a determinação de não entregar potência em troca dessa durabilidade é significativa. O halo também deu muito trabalho, mas nem se compara com esses esforços principais.”

O design do W09 é mais “elegante” em comparação com o carro do ano passado, com a equipe mais confiante na direção que eles estão tomando. “O regulamento do ano passado era novo e não tínhamos certeza de qual direção eles nos levariam”, explica James.

Mercedes W09

“Então, o carro do ano passado teve uma certa quantidade de espaço para se adaptar, se descobríssemos que precisávamos mover-se em torno de certos aspectos do carro. Este ano, estando um pouco mais certos do que queremos, conseguimos nos comprometer mais plenamente com certos conceitos.”

“Nesse ano nós não temos quase nenhum espaço para nos adaptar, já que levamos as coisas a certos extremos. É daí que vem a elegância. É engraçado – o que você amava e deixou seu coração mole no ano anterior, parece instantaneamente desatualizado quando você compara isso com o novo – e é isso o que acontece com todos os carros de corrida que já foram produzidos. Nada fica desatualizado mais rápido do que um velho carro de corrida.”

Enquanto as mudanças exteriores são as mais óbvias, o motor passou por modificações consideráveis para a nova temporada. Andy Cowell, diretor-gerente da Mercedes AMG High Performance Powertrains, explica: “A quantidade de mudanças na unidade de potência para este ano é bastante considerável e foi conduzida por uma série de requisitos.”

“O maior desafio que enfrentamos é aumentar o nosso limite de durabilidade com o desafio de competir com apenas três motores por piloto e dois sistemas ERS pela temporada inteira. Isso é um aumento de 40% na vida do hardware este ano em comparação com o último. Nós focalizamos na tentativa de aumentar a vida útil do hardware sem perder desempenho.”

Como James mencionou anteriormente, o carro foi levado a alguns extremos em 2018 para proporcionar um novo impulso no desempenho e melhorar a aerodinâmica. “Trabalhamos muito de perto com nossos colegas em Brackley, tentando entender a melhor integração geral no chassi, a transmissão e as superfícies aerodinâmicas”, acrescentou Andy. “Nós também trabalhamos muito em eficiência e redução de atrito”.

A quantidade de motores diminuiu de quatro para três para 2018 por uma série de razões. “Isto é para tentar reduzir o custo da unidade de potência para as equipes clientes, bem como o custo total do que estamos fazendo. Neste momento, estamos vendo um investimento em desenvolvimento bastante significativo, mas mais adiante, tanto as equipes de fábrica quanto as equipes clientes serão beneficiadas.

“Se um motor dura 40% mais, você não precisa fazer tantas unidades para a mesma quantidade de desenvolvimento. Isso terá um impacto positivo no trabalho de desenvolvimento de desempenho que temos que fazer na fábrica, e também reduzirá o preço aos clientes e o custo de competimos mais de 21 corridas de um Campeonato de Formula 1.”

“Então, todos nós nos beneficiaremos disso. E trata-se de uma fórmula bem comprovada para reduzir os custos. Se voltarmos 14 anos, apresentamos pela primeira vez a ideia dos V10 e, em seguida, os V8s que teriam que durar um fim de semana inteiro de GP e finalmente acabamos com oito motores por piloto por temporada. Tudo isso ajudou a conter os custos.”

A evolução do regulamento da F1 para 2018 certamente provocou muitos pontos de discussão, mas vai agitar a ordem do grid? Só o tempo dirá…