F1 – Os principais pilotos sob pressão em 2018

Largada da Fórmula 1

Todos os pilotos de Fórmula 1 estão sob pressão para apresentar resultados, mas o foco será um pouco mais brilhante nesses pilotos na temporada de 2018.

Quem pode ser descartado?

Valtteri Bottas
O finlandês conseguiu sua grande oportunidade na Mercedes na temporada passada e, enquanto ele foi elogiado pelo quão bem se adaptou à equipe, a incapacidade de tirar Lewis Hamilton da zona de conforto e seus problemas de confiabilidade bem documentados significa que ele se encontra mais uma vez na turma de degolação.

É uma situação familiar agora para Bottas, que está se mantendo firme trabalhando sob a instabilidade que vem com as extensões de contrato de um ano por vez.

No entanto, há alguma esperança para o ex-piloto da Williams. A maneira como ele manteve a calma sob a imensa pressão de Sebastian Vettel para conquistar a primeira vitória de sua carreira na Rússia mostra que há alguma resistência mental – mas ele precisa desenvolver esse instinto assassino rapidamente se for para prolongar sua estadia na Mercedes.

Kimi Raikkonen
Há uma sensação de que 2018 pode ser o ano em que o ‘Ice Man’ finalmente derreta. Quando ele se alinhar no grid em Albert Park para a abertura da temporada, fará cinco anos desde que subiu ao topo do pódio pela última vez. É uma seca que dura muito tempo.

Em 2017, Raikkonen terminou no pódio apenas sete vezes em um carro da Ferrari que provou pela primeira vez em anos que era capaz de lutar contra o poderoso Mercedes e talvez mais condenatório seja o fato de o finlandês ter terminado apenas cinco pontos à frente de Daniel Ricciardo na classificação – um piloto que abandonou em seis corridas no ano passado, incluindo três das últimas quatro. Não é de admirar que Sebastian Vettel o veja como seu colega favorito de sempre.

Apesar de suas falhas, Raikkonen continua a ser um tesouro internacional com a atitude de zero reclamação. Um renascimento em 2018 seria calorosamente recebido já que um grid sem ele ainda não vale a pena pensar.

Brendon Hartley/Pierre Gasly
Um ano de testes aguarda a Toro Rosso ao iniciar seu novo relacionamento com pessoas confiáveis da Honda e para tentar avançar nesse ambiente de alta pressão tem os pilotos mais inexperientes do grid de 2018.

Brendon Hartley e Pierre Gasly têm apenas nove corridas entre eles depois de serem contratados pela equipe júnior da Red Bull no final da temporada de 2017, mas eles só precisam olhar para o infeliz caso de Daniil Kvyat para saber que Helmut Marko tem um pavio mais curto do que o tempo de vida de uma unidade de potência da Honda.

Com uma tomada de decisão tão implacável em ação, Hartley e Gasly estarão conscientes de que a oportunidade de correr na Fórmula 1 pode ser tirada tão rapidamente quanto foi dada a eles.

Eles não conseguiram realmente mostrar seus talentos na temporada passada devido à falta de confiabilidade e preocupações sobre o motor da Renault e pelo rompimento da Honda com a McLaren, não seria nenhuma surpresa ver os dois pilotos terem uma situação similar em suas mãos em 2018.

Quem precisa melhorar?

Daniel Ricciardo
A pressão não é uma palavra que você geralmente associaria ao homem que tem seus brancos dentes em exibição constante, mas é um momento crucial para o assassino sorridente.

Bem no último ano de seu contrato da Red Bull e as possibilidades de se juntar à Mercedes ou Ferrari em 2019, a decisão de Ricciardo de adiar a resolução de seu futuro significa que existe o risco de cair.

Enquanto a Red Bull precisa provar a Ricciardo que ela pode fazer um carro que seja capaz de produzir títulos de novo, Ricciardo precisa estar convencido de que o colega de equipe Max Verstappen não é o único escolhido na Red Bull e, ao mesmo tempo, entregar desempenhos que mantêm a Mercedes e a Ferrari interessadas em garantir seus serviços.

Superar o holandês na fase de classificação certamente o ajudará com isso, já que perdeu de 13 a 7 na temporada passada.

Lance Stroll
Bem, ele melhorou rapidamente. Desde ter uma conta alta em danos de carro no pré-teste de temporada em 2017 para efetivamente se tornar líder de equipe na Williams no espaço de 12 meses. Há muita pressão sobre o canadense para realizar este ano depois de usar sua temporada de novato para encontrar seu equilíbrio.

O enigma dos pilotos da Williams de 2018 pode ter retumbado, mas o resultado final é o fato de que a equipe perdeu um piloto extremamente experiente em Felipe Massa e o substituiu por outro piloto armado com sacos de dinheiro em Sergey Sirotkin.

O russo pode muito bem ter o talento para acompanhar o dinheiro, mas Stroll será inicialmente aquele em que a Williams está se apossando para trazer os pontos de forma regular, como fez Massa. A questão é: ele pode fazer isso?

A resposta deve ser sim, já que Stroll agora tem um ano inteiro de experiência e não se dirige tanto ao desconhecido, mas, apesar de mostrar numa ocasião singular que ele é digno de seu lugar na Fórmula 1, ainda houve muitos fins de semana em que ele foi amplamente anônimo.

Romain Grosjean
É um caso de tudo ou nada para Romain Grosjean em 2018. Ele liderou a Haas durante seus anos embrionários na Fórmula 1 e passará uma terceira temporada com a equipe americana enquanto tenta chamar a atenção daquelas acima. O problema que ele tem é fazer com que qualquer outra pessoa tome conhecimento.

Ele ainda conserva a esperança de fazer uma mudança de “sonho” para a Ferrari – usando a mudança súbita de Bottas para a Mercedes como inspiração – e, no caso de a Scuderia não ter recebido a mensagem, também aprendeu italiano.

Não é apenas a Ferrari que está na mente de Grosjean, como ele também está aberto para se juntar à Renault em um momento em que ela vai querer mudar os três primeiros em quatro grandes. Grosjean claramente ainda tem ambições que quer cumprir, mas terá dificuldade para encontrar muitos outros acreditando nele a menos que ele tenha uma temporada espetacular.

Grosjean foi criticado abertamente por sua própria equipe por seus reclamações excessivas, enquanto o chefe da Mercedes, Toto Wolff, afirmou na temporada passada que o francês teve “sorte” de continuar na Fórmula 1. A percepção negativa dele tem que mudar.