F1 – Ferrari quer evitar duelo interno no GP do México

Sebastian Vettel e Charles Leclerc

Por todo o paddock da Formula 1, a Ferrari é vista como a favorita para a primeira fila na classificação do GP do México.

O desafio será transformar isso em vitória, evitando um duelo errático entre seus pilotos.

A Ferrari é a equipe a vencer desde as férias de agosto, com três vitórias e duas derrotas por erros próprios. Seus carros largaram na pole position nas últimas cinco corridas.

A questão não é se a Ferrari finalmente superou a Mercedes na pista, mas se a equipe pode gerenciar o relacionamento entre os pilotos Sebastian Vettel e Charles Leclerc durante o resto da temporada, mantendo um olho em 2020.

Vettel, 32 anos, tetracampeão, é o líder da equipe e foi contratado para ser o piloto #1 desde que ingressou na Ferrari em 2015. Mas seu tempo na equipe italiana foi mais notável por perder batalhas pelo campeonato para a Mercedes de Lewis Hamilton em 2017 e 2018. Hamilton está mais uma vez pronto para conquistar o campeonato deste ano nas próximas corridas, mais provavelmente nos EUA.

Leclerc, uma estrela em ascensão de 22 anos, perturbou o equilíbrio da equipe. Ele conquistou suas duas primeiras vitórias na carreira em corridas consecutivas na Bélgica e na Itália e talvez deva ter mais.

Os dois entraram em confronto na Rússia quando Vettel assumiu liderança pegando o vácuo de Leclerc no início, como parte da estratégia da equipe. Mas Vettel ignorou as ordens da equipe para devolver a posição. Isso causou uma confusão nas estratégias de pit stop e Hamilton acabou conquistando a vitória depois que Vettel teve uma falha no motor.

Leclerc enfrentou várias perguntas nesta semana sobre a dinâmica da equipe na garagem da Ferrari e seu relacionamento com Vettel.

“É claro que eu o respeito”, disse Leclerc. “Tudo o que ele conquistou no esporte foi absolutamente incrível. Crescendo, assistindo à F1, olhei para ele esperando se juntar a ele um dia. Agora, lutar com ele é algo especial”.

O diretor da Ferrari, Mattia Binotto, disse que ter dois pilotos vencedores é um luxo, não um problema.

“Todos estão buscando um único objetivo, que é vencer”, disse Binotto. “Acho que o mais importante é que pelo menos entre nós, temos clareza e justiça e acho que isso é fundamental.”

Com seu impressionante crescimento desde as férias de verão, a Ferrari está começando a olhar para o futuro em 2020 e mirando a Mercedes no campeonato da próxima temporada, algo que não acontece desde 2007. A Ferrari tentará evitar o tipo de tensão que fervia no garagem da Mercedes, quando Lewis Hamilton e Nico Rosberg estavam lutando pelo título em 2015 e 2016.

A rivalidade de Hamilton e Rosberg durou por dois anos e se espalhou por acidentes na pista e brigas pós-corrida. Rosberg se aposentou abruptamente depois de vencer o campeonato de 2016 e a Mercedes contratou Valtteri Bottas, que tem sido um parceiro subordinado capaz e silencioso de Hamilton.

A garagem da Ferrari é tranquila, disse Leclerc. “A dinâmica da equipe está muito boa no momento”, confirmou o monegasco.

Isso pode ser testado na primeira curva no domingo, se Leclerc e Vettel largarem na primeira fila e surgirem novos pedidos de equipes. Vettel alertou que uma largada 1-2 não é garantido.

O Autódromo Hermanos Rodriguez não é apenas a longa reta até a primeira curva. É também sobre contornar algumas das curvas mais lentas da temporada.

Assim como dentro da equipe, trata-se de encontrar equilíbrio.

“Encontrar o manuseio correto, a confiança no carro”, disse Vettel. “Todas as pequenas coisas fazem a diferença.”

E fizeram, pelo menos no TL2, quando Vettel foi o mais rápido da pista, só ameaçado por Max Verstappen da Red Bull, não por Leclerc.

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